Magdeburg

Když byl Otto I. v roce 962 korunován císařem Svaté říše římské, zvolil Magdeburg za své císařské hlavní město — a po celé následující století bylo toto město na Labi politickým a duchovním centrem evropského křesťanství. Otta katedrála, jejíž stavba byla zahájena v roce 1209 na místě jeho původního kostela, byla první gotickou katedrálou postavenou na německé půdě, a její vznešená loď zůstává jedním z nejimpozantnějších sakrálních prostorů severní Evropy. Uchovává hrob císaře a sbírku středověkých soch, mezi nimiž vyniká Magdeburský jezdec — nejstarší samostatně stojící jezdecká socha severně od Alp, vytesaná kolem roku 1240 a považovaná za zpodobnění samotného Otty. To, že město takové starobylosti leží na Labi a je přístupné po řece, je jedním z tichých potěšení cestování po středoevropských vodních cestách.

Magdeburg má za sebou historii plnou dramatického zničení a znovuzrození, která sahá až k Ottovi. V roce 1631, během Třicetileté války, císařské vojská pod vedením generála Tillyho město vyplenila v jednom z nejznámějších zvěrstev tohoto konfliktu — 20 000 obyvatel zahynulo v ohnivé bouři, která středověké město proměnila v popel a učinila z "Magdeburgu" synonymum hrůz války po celé protestantské Evropě. Město bylo znovu vybudováno, jen aby bylo v lednu 1945 opět zničeno spojeneckým bombardováním, které zdevastovalo 90 procent starého města. Poválečná rekonstrukce pod vládou NDR přinesla typicky široké bulváry a socialistickou modernistickou architekturu, jež stále definují velkou část centra města, avšak poslední desetiletí přinesla citlivou obnovu a nápaditou novou výstavbu, které Magdeburgu propůjčují překvapivě současnou kulturní identitu.

Gastronomická scéna v Magdeburku odráží jeho polohu na křižovatce saských, braniborských a anhaltských kulinářských tradic. Botelknacker, regionální uzená klobása, je místním podpisem, podávaným v pivních zahradách podél promenády u Labe s tmavým chlebem a hořčicí. Magdeburger Borse, historická restaurace v centru města, nabízí vybrané verze regionálních klasik — sauerbraten, candát z Labe a vydatné čočkové a klobásové polévky, které udržují město při životě během dlouhých kontinentálních zim. Scéna řemeslných piv zažila v posledních letech rozkvět, místní pivovary oživují tradiční styly vedle experimentálních aleů, které by se neztratily ani v Berlíně.

Nábřeží řeky Labe v Magdeburku bylo proměněno v jedno z nejpoutavějších veřejných prostranství ve východním Německu. Grüne Zitadelle, fantastická obytná budova navržená rakouským umělcem Friedensreichem Hundertwasserem — plná nepravidelných křivek, mozaikových sloupů a zahrad na střeše — je nejfotografovanější stavbou města a radostným kontrastem k okolním blokům z éry socialismu. Elbauenpark, vytvořený pro Federální zahradní výstavu v roce 1999, nabízí Jahrtausendturm — dřevěnou věž s interaktivní expozicí pokrývající 6000 let vědeckých objevů. Magdeburský vodní most, inženýrský zázrak, který přenáší Mittellandský kanál přes Labe v akvaduktu dlouhém 918 metrů, je nejdelším průjezdným vodním mostem v Evropě.

Magdeburg je obsluhován společnostmi CroisiEurope a VIVA Cruises na trasách po řece Labi spojujících Berlín, Drážďany a údolí Saaly. Nejpříjemnější období pro návštěvu je od května do září, kdy je promenáda podél Labe nejživější a dlouhé letní večery lákají k posezení u večeře s výhledem přes řeku na dvojici věží katedrály.