Německo
Rothenburg ob der Tauber je středověké německé město, kterému ostatní středověká německá města jen tiše závidí. Tyčící se nad údolím řeky Tauber ve Středním Frankách v Bavorsku, toto opevněné město s pouhými 11 000 obyvateli si uchovalo svou siluetu hrázděných domů, kompletní okruh čtrnáctého století starých hradeb a dlážděné uličky s takovou pečlivostí, že procházet Plönleinem — ikonickou rozcestníkovou uličkou lemovanou nakloněnými hrázděnými domy a středověkou bránou — je spíše jako vstoupit do portálu do patnáctého století než jen navštívit město.
Zachování Rothenburgu je zázrakem i výsledkem uvědomělé občanské vůle. Město vzkvétalo jako Svobodné říšské město ve středověku, bohatlo díky obchodu a vlnářskému průmyslu, než bylo zastíněno Třicetiletou válkou a staletími relativní zapomnění. Právě tento úpadek jej zachránil: nikdy nebylo dostatek bohatství na to, aby se staré budovy zbouraly a nahradily něčím moderním. Městské hradby s krytou hlídkovou chodbou přístupnou veřejnosti nabízejí úplnou procházku kolem starého města — cesta, která odhaluje zahradní dvory, kostelní věže a pohledy na střechy, jež jako by byly stvořeny pro pohádku. Rathaus (radnice) spojuje gotickou zadní část s renesančním průčelím a věží, jejíž 220 schodů odmění panoramatickým výhledem přes červené střechy města až k zalesněným franckým kopcům v dáli.
Francká kuchyně v Rothenburgu je vydatná, sezónní a hluboce tradiční. Nejznámějším kulinářským skvostem města je Schneeball („sněhová koule“) — kulička smaženého křehkého těsta posypaná moučkovým cukrem, čokoládou nebo skořicí, která zde vznikla a prodává se v pekárnách po celém starém městě. Místní restaurace nabízejí francké klasiky: bratwurst s kysaným zelím, Schäufele (pečené vepřové rameno s tmavou pivní omáčkou) a Maultaschen (švábské plněné těstovinové kapsy). Francká vína — zejména suchá bílá Silvaner a Müller-Thurgau podávaná v charakteristických lahvích Bocksbeutel — se nádherně doplňují s bohatými místními pokrmy. Tradice weinstube (vinárny) je v Rothenburgu živá a prosperující, s mnohasetletými podniky, které servírují víno přímo z dubových sudů v osvětlených sklepeních při svíčkách.
Muzea a atrakce města přesahují daleko za jeho fotogenické uličky. Muzeum středověké kriminality a spravedlnosti dokumentuje kreativní krutost středověkých a raně novověkých trestů prostřednictvím sbírky mučicích nástrojů, rouhánících masek a pásů cudnosti, která je zároveň fascinující i znepokojivá. Reichsstadt Museum, umístěné v bývalém dominikánském klášteře, sleduje historii Rothenburgu od jeho založení až po současnost. Vánoční muzeum — provozované obchodem Käthe Wohlfahrt, nejslavnějším německým prodejcem vánočních dekorací — oslavuje německou vánoční tradici po celý rok. A každým večerem vyráží z Marktplatzu Noční hlídka, nabízející divadelní procházku středověkými uličkami města při světle luceren.
Celebrity Cruises, Tauck a Uniworld River Cruises zahrnují Rothenburg ve svých plavbách po řece Main a Rýnu, obvykle jako celodenní výlet z kotviště lodi na řece Main. Kompaktní velikost města znamená, že hlavní atrakce — Plönlein, procházka po městských hradbách, radnice a muzea — jsou všechny dostupné pěšky během několika hodin. Nejlepší doba k návštěvě je od května do září, kdy panuje nejteplejší počasí a nejdelší dny, nebo v prosinci, kdy se koná legendární vánoční trh Reiterlesmarkt, kdy se celé město promění v kouzelnou zimní říši osvětlenou svíčkami.