Argostoli

Argostoli se rozprostírá kolem hlubokého, prstovitého zálivu na západním pobřeží Kefalonie, největšího z Jónských ostrovů a jednoho z nejdramatičtějších scenérií v celé Řecku. Ostrov získal světovou slávu jako dějiště románu Louise de Bernièresa Kapitán Corelli a mandolína, ale jeho přitažlivost sahá mnohem hlouběji než jen k literární turistice. Kefalonie je místem mimořádné geologické složitosti — podzemní řeky, mořské jeskyně a mizící jezera — zasazené do pozadí hory Aenos, jejíž temné jedlové lesy získaly status biosférické rezervace UNESCO, a pobřeží, která se noří do vod téměř halucinogenní tyrkysové barvy.

Argostoli je moderní město, přestavěné po ničivém zemětřesení v roce 1953, které zničilo prakticky všechny stavby na ostrově. Z trosek vzešlo příjemné, sluncem zalité přístavní město s promenádou lemovanou palmami, živým centrálním trhem a elegantním mostem Drapano — kamennou cestou postavenou Brity během jejich správy Jónských ostrovů na počátku devatenáctého století. Muzeum historie a folklóru Korgialenio nabízí dojemný pohled na Kefalonii před zemětřesením, s fotografiemi, tradičními kroji a domácími předměty zachráněnými z ruin. U vchodu do přístavu Katavothres — tajemné propadliny, kde mořská voda mizí pod zemí — po staletí mate geology; až v roce 1963 vědci prokázali, že voda putuje podzemím sedmnáct kilometrů, než vyvěrá na východním pobřeží ostrova u jezera Melissani.

Kefalonská kuchyně je oslavou zemědělského a námořního bohatství ostrova. Typickým pokrmem ostrova je kreatopita, pikantní masový koláč zabalený v křehkém těstě, který kombinuje mleté jehněčí maso, rýži a koření inspirované benátskou kuchyní Jónských ostrovů. Čerstvé ryby — okouník, mečoun a sardinky — přicházejí denně do přístavu a taverny podél nábřeží v Argostoli je jednoduše grilují na dřevěném uhlí s citronem a oreganem. Robola, slavné kefalonské bílé víno vyráběné z vinic na svazích hory Aenos, je svěží, minerální a stále více uznávané jako jedno z nejlepších řeckých vín — sklenka k grilovanému chobotnici u stolu na pobřeží je jedním z typických požitků Jónských ostrovů.

Přírodní divy Kefalonie ospravedlňují samotnou cestu. Pláž Myrtos, půlměsíc bílých oblázků objatý vysokými vápencovými útesy na západním pobřeží ostrova, je často řazena mezi nejkrásnější pláže světa — pohled z útesové silnice nad ní je skutečně dechberoucí. Jezero Melissani, podzemní zázrak, kde tyrkysová voda zaplňuje zřícenou jeskyni a sluneční paprsky pronikají otvorem ve stropě, aby osvětlily hloubky, nabízí éterické projížďky na loďce, které připomínají spíše scénu z fantasy filmu než geologickou atrakci. Nedaleká jeskyně Drogarati ohromuje svými stalagmity a stalaktity a občas v jejím přirozeně rezonujícím prostoru hostí koncerty.

Argostoli je vynikajícím přístavem pro výletní lodě, který vítá společnosti jako AIDA, Azamara, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Marella Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises a TUI Cruises Mein Schiff. Lodi obvykle kotví přímo v přístavu nebo v jeho blízkosti, přičemž centrum města a výchozí místa pro výlety jsou snadno dostupná. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, přičemž červen a září nabízejí ideální kombinaci teplého počasí, koupání v moři a pomalého tempa, které činí Jónské ostrovy jednou z nejpůvabnějších oblastí Řecka.