Chios

Chios leží ve východním Egejském moři pouhých osm kilometrů od tureckého pobřeží, ostrov, jehož středověké vesnice, plantáže mastichy a sopečné krajiny vytvářejí řecký ostrovní zážitek, který působí skutečně neobjeveně — místo, kde se rytmy zemědělského života za poslední století změnily méně než za poslední desetiletí, a kde turistická infrastruktura, byť dostačující, dosud nepřeválcovala autentický charakter ostrova.

Nejvýraznějším kulturním rysem ostrova je výroba mastichy – pryskyřičné gumy získávané z lentiskových stromů, které rostou výhradně na jižním poloostrově Chiosu. Tato pryskyřice se od starověku používá jako koření, lék a luxusní komodita. Středověké vesnice mastichy (Mastichochoria) na jižním Chiosu – včetně Pyrgi, Mesta a Olympi – byly vystavěny jako opevněná sídla k ochraně této cenné plodiny. Jejich architektura se vyznačuje charakteristickými geometrickými vzory xysta, které pokrývají fasády budov v černobílých motivech připomínajících textilní umění islámského světa. Pyrgi, nejpropracovanější z nich, nabízí fasády tak hustě vzorované, že vesnice působí, jako by byla obalena obrovskými geometrickými tapetami – vizuální efekt, který je zároveň ohromující i nádherný.

Klášter Nea Moni, tyčící se v horách centrálního Chiosu, je jedním z nejvýznamnějších příkladů středobyzantské architektury v Egejském moři a je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO. Založený v jedenáctém století třemi poustevníky, kteří objevili zázračnou ikonu Panny Marie, obsahuje klášterní katholikon (hlavní kostel) mozaikové dekorace mimořádné kvality — Poslední soud, Sestoupení z kříže a Mytí nohou, ztvárněné zlatými tesserae a sklem v drahokamových tónech, které patří mezi mistrovská díla byzantského umění.

Severní část ostrova nabízí zcela odlišný charakter. Krajina je zde hornatá a řídce osídlená, její svahy pokrývá borovicový a makchiový porost, který ukrývá opuštěné středověké vesnice a občasný fungující klášter. Pobřeží se střídá mezi dramatickými skalnatými mysí a skrytými oblázkovými plážemi přístupnými pouze po hrbolatých cestách, což vytváří pocit objevování, který rozvinutější ostrovy dávno ztratily.

Výletní lodě kotví v přístavu města Chios, kde nábřežní promenáda, pevnost z osmanské éry a rušný trh vytvářejí okamžitě poutavý přístavní zážitek. Neoklasicistní architektura města, ovlivněná bohatými obchodnickými rodinami z Chiosu, které obchodovaly po celém Středomoří, mu propůjčuje kosmopolitní eleganci neobvyklou pro řecký ostrov jeho velikosti. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od května do října, přičemž červen a září nabízejí teplé počasí, koupání v moři a tu nezrychlenou atmosféru, která umožňuje mnoha vrstvám historie a kultury Chiosu odhalovat se tempem odpovídajícím rytmu samotného ostrova.