Korfu

Homer možná popsal Korfu jako Scherii, mytický ostrov Féáků, kde byla vrakem ztroskotaného Odyssea zachráněna princeznou Nausikáou — a stojíc na severovýchodním pobřeží ostrova, hledíc přes úzký průliv na albánské hory, toto spojení působí zcela věrohodně. Benátčané vládli Korfu po čtyři století, od roku 1386 do roku 1797, a jejich odkaz prostupuje každým dlážděným kamenem: Stará a Nová pevnost střeží přístavní přístupy, arkáda Liston — vzorovaná podle pařížské Rue de Rivoli — lemují Spianadu, největší náměstí v Řecku, a úzké kantounia (uličky) starého města vytvářejí městský labyrint, který získal status světového dědictví UNESCO v roce 2007.

Korfu — řecky Kerkyra — oplývá bujností neobvyklou mezi Jónskými ostrovy. Zimní deště a mírné teploty živí husté olivové háje (ostrov se pyšní čtyřmi miliony stromů), vysoké cypřiše, sady kumquatů a louky divokých květin, které na jaře září barvami. Severovýchodní pobřeží ukrývá elegantní zátoky — Kalami, kde rodina Durrellů žila ve 30. letech 20. století a kterou Lawrence Durrell zvečnil v díle Prospero's Cell, a sousední Kouloura, malý přístav ve tvaru podkovy s téměř bolestivou krásou. Naopak západní pobřeží nabízí dramatické západy slunce nad strmými pískovcovými útesy na pláži Loggas, přístupné po strmém dřevěném schodišti.

Korfu kuchyně odráží složité kulturní dědictví ostrova. Sofrito — telecí řízky dušené v bílém víně s česnekem a petrželí — je ostrovním podpisovým pokrmem, dědictvím benátského vlivu. Pastitsada, pomalu vařený kohout v kořeněné rajčatové omáčce podávaný na širokých těstovinách, odhaluje italské kořeny proměněné řeckou citlivostí. Bourdeto, pikantní rybí guláš z ježovky a štědrými dávkami červené papriky, má původ v benátském brodetto. Ostrovní likér z kumkvatu, vyrobený z ovoce téměř nikde jinde v Evropě nenalezeného, tvoří jedinečný digestiv. Pro ranní rituál zamiřte do tradičního kafeneia ve starém městě na řeckou kávu a plátek sykomaïdy, fíkového a anýzového koláče.

Z přístavu Korfu vycházejí denní výlety do všech směrů. Ostrov Pontikonisi (Ostrov myší), korunovaný malým klášterem a dosažitelný krátkou plavbou z Kanoni, je nejfotografovanějším místem na ostrově. Palác Achilleion, postavený v roce 1890 pro císařovnu Alžbětu Rakouskou („Sisi“) jako neoklasicistní útočiště zasvěcené Achillovi, nabízí zahrady s panoramatickými výhledy na Jónské moře. Na pevnině spojuje trajekt do Igoumenitsy s antickým věštírnou v Dodoně, nejstarší v Řecku, situovanou v údolí obklopeném horami dvě hodiny jízdy do vnitrozemí. Ostrov Vidos, přímo naproti starému přístavu, sloužil během první světové války jako srbský vojenský hřbitov a dnes je klidnou přírodní rezervací.

Strategická poloha Korfu u vchodu do Jaderského moře z něj činí přirozený přístav pro středomořské plavby. Ostrov vítá lodě společností AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages a Windstar Cruises. V blízkosti se nacházejí přístavy na pevnině v městečku Parga, ostrovy Lefkada a Paxos a — přes Jónské moře — západní Peloponés. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, přičemž červen nabízí rozkvetlé louky a teplé moře před nástupem vrcholné letní sezóny.