Gythio, Greece

Na úpatí poloostrova Mani, kde Lakonický záliv splývá s drsným jižním výběžkem pevninské Řecka, se Gythio rozvaluje ve středomořském slunečním svitu s poklidnou jistotou města, které bylo starobylé již v době, kdy Sparta byla ještě mladá. Toto bylo hlavní přístaviště Sparty — přístav, odkud válečné městské státy vysílaly svou námořní moc napříč Egejským mořem — a podle mytologie místo, kde Paris a Helena strávili svou první noc po útěku ze Sparty, čin, který odstartoval tisíc lodí Trojské války. Malý ostrůvek Marathonisi, spojený s nábřežím hrází, je tradičně považován za místo jejich tajného setkání, a na tomto místě nyní stojí maják a kaple, kde se podle západní literatury zrodil jeden z nejvýznamnějších milostných příběhů.

Nábřeží v Gythiu představuje jednu z nejpůvabnějších přístavních scenérií na Peloponésu. Neoklasicistní vily vymalované vybledlými pastelovými barvami lemují zakřivené nábřeží, jejich přízemí zabírají taverny a kavárny, které se s uvolněnou jistotou rozlévají na chodník – místa, jež po generace krmí rybáře i poutníky. Přístav je přeplněný rybářskými loděmi vedle občasných jachet, jejichž sítě schnou na slunci, jež Gythio zalévá zvláštním teplem a jasem. Věžové domy Mani, viditelné na skalnatých mysích na jihu, naznačují divokou, klanovou kulturu poloostrova, který se rozprostírá níže – krajinu vendet, byzantských kostelů a kamenných vesnic, jež zdá se, že čas zcela minul.

Poloostrov Mani, přístupný z Gythia, nabízí některé z nejpůsobivějších a nejméně navštěvovaných krajin v celé Řecku. Vnější Mani, mezi Gythiem a Areopolí, představuje pobřeží s malými plážemi a rybářskými vesnicemi, za nimiž se rozprostírají olivové háje a věčně přítomné věžové domy — opevněné rodinné rezidence postavené během staletí meziklanových válek, které daly Mani pověst nejdivočejší oblasti Řecka. Hluboké Mani, jižně od Areopole, se stává stále strožejším a krásnějším, vrcholícím na mysu Tenaro — nejjižnějším bodě pevninského Řecka — kde stezka vede ke jeskyni, kterou starověcí považovali za vstup do Podsvětí. Jeskyně Diros, síť podzemních jezer a jeskyní prozkoumaných na lodi, nabízejí jeden z nejpozoruhodnějších přírodních zážitků Řecka.

Gythio nabízí kulinářské zážitky, které oslavují laconijskou krajinu s typickou řeckou přímostí. Olivy z okolních hájů produkují olej výjimečné kvality, zatímco místní pomeranče — Lakonie je jedním z předních citrusových regionů Řecka — se objevují v salátech, dezertech i čerstvé šťávě podávané u každé snídaně. Mořské plody jsou očekávaně vynikající: grilovaný chobotnice, smažené kalamáry a malé místní ryby známé jako marides, které se jedí celé s kapkou citronu. Místní vína, zejména červená Agiorgitiko z nedalekého Nemea, jsou dokonalým doplňkem jídel podávaných na nábřeží, zatímco slunce zapadá za messenské hory na druhé straně zálivu.

Ponant, Regent Seven Seas Cruises a Seabourn zařazují Gythio do svých itinerářů po řeckých ostrovech a Peloponésu, přičemž lodě obvykle kotví v zátoce a pasažéry dopravují čluny do přístavu. Kompaktní nábřeží je zcela přístupné pěšky a okolní výlety po Mani mohou zabrat celý den plný mimořádného objevování. Sezóna trvá od dubna do října, kdy jaro přináší do strohé krajiny Mani divoké květiny a podzim nabízí nejpříjemnější teploty pro návštěvy jeskyní a pobřežní procházky. Kombinace mytologického nádechu, architektonického kouzla a přístupu do nedotčeného vnitrozemí Mani činí z Gythia jedno z nejvíce odměňujících a zároveň nejméně očekávaných přístavů v řeckém výběru plaveb.