Katakolon

Katakolon je malebná rybářská vesnička na západním pobřeží Peloponésu, jejíž skromný vzhled skrývá mimořádnou blízkost jednoho z nejvýznamnějších archeologických nalezišť v dějinách lidstva: starověké Olympie, rodiště olympijských her. Tyto hry se poprvé konaly v roce 776 př. n. l. a pokračovaly každé čtyři roky více než tisíc let, dokud je císař Theodosius I. v roce 393 n. l. nezakázal jako pohanský rituál. Přístav Katakolon sám slouží okolnímu regionu Elis již od starověku, avšak jeho současná podoba jako přístavu pro výletní lodě pochází z moderní doby, kdy krátká třicetipěti minutová jízda do Olympie učinila z Katakolonu přirozenou zastávku pro středomořské plavby.

Vesnice je jednouchá záležitost s jedinou ulicí, která vyzařuje radostnou jednoduchost. Její nábřeží lemují taverny, obchůdky se suvenýry a malé Muzeum starověké řecké technologie, jež uchovává funkční repliky geniálních starověkých vynálezů, včetně antikythérského mechanismu – astronomického kalkulátoru datovaného přibližně do roku 100 př. n. l., který je považován za první analogový počítač na světě. Přístav, kde se vedle sebe kolébají barevné rybářské lodě a lesklé výletní čluny, se otevírá výhledem na Jónské moře směrem k ostrovu Zakynthos. Okolní pláže, zejména zlatavé písky Kourouty jižně od města, nabízejí vynikající koupání v průzračných vodách, které se mohou směle měřit s Jónskými ostrovy.

Řecká kuchyně v Katakolonu čerpá z dávných kulinářských tradic Peloponésu. Taverny zde podávají klasickou musaku — vrstvy lilku, mletého jehněčího masa a bešamelové omáčky — vedle grilovaného chobotnice ochucené citronem a oreganem a horiatiki salátu s rajčaty, okurkou, cibulí a tlustými plátky feta sýra pokapanými místním olivovým olejem. Oblast Elis produkuje některé z nejlepších řeckých olivových olejů a olivy Koroneiki pěstované na zdejších svazích dávají pepřově ostrý, intenzivně chutnající olej, který pozvedne každé jídlo. Na každém nábřežním menu nechybí místně ulovený mečoun a červený pražma, jednoduše grilované na dřevěném uhlí.

Starověká Olympia, třicet pět minut jízdy do vnitrozemí krajinou olivových hájů a zvlněných kopců, je archeologickým nalezištěm s hlubokou emocionální silou. Ruiny Chrámu Dia, který kdysi ukrýval kolosální zlatě a slonovinou zdobenou sochu boha od Feidia — jednoho ze Sedmi divů starověkého světa — stále vyzařují bývalou nádheru tohoto svatostánku. Původní stadion, jehož kamenné startovní bloky jsou stále na svém místě, umožňuje návštěvníkům zaběhnout stejnou 192metrovou dráhu, po níž před dvaceti osmi stoletími sprintovali starověcí atleti. Archeologické muzeum v Olympii vystavuje mimořádné nálezy, včetně Hermése od Praxitela a sochařských fragmentů z frontonů Chrámu Dia.

Katakolon vítá impozantní škálu lodních společností: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers a Viking. Tento přístav se skvěle doplňuje s dalšími řeckými přístavy, jako jsou Piraeus, Santorini a Korfu. Sezóna plaveb trvá od dubna do října, přičemž přechodné měsíce květen a září nabízejí příjemné teploty bez extrémního letního horka.