Ostrov Lefkáda

Na západním pobřeží Řecka, kde Jónské moře splývá s pevninou v spletitosti kanálů, hrází a slaných lagun, se ostrov Lefkada vznáší v půvabném zavěšení mezi ostrovem a poloostrovem. Spojený s akarnanským pobřežím štíhlým mostem, který nahradil nespočet předchůdců sahajících až do antiky, je Lefkada — známá také jako Lefkas — ostrovem, z jehož bílých útesů prý básnířka Sapfó skočila do smrti pro neopětovanou lásku, legenda, která tomuto místu po dvě a půl tisíciletí vtiskla romantickou mytologii. Ať už Sapfó ten osudný skok vykonala, útesy na mysu Lefkatas zůstávají jedněmi z nejdramatičtějších v celém Středomoří, jejichž bledé vápencové stěny se zanořují stovky stop do vody téměř neuvěřitelné tyrkysové barvy.

Charakter Lefkady ji odlišuje od jejích slavnějších Jónských sousedů. Zatímco Korfu objímá své benátské dědictví a Kefalonie své homérské asociace, Lefkada nabízí surovější, méně upravenou krásu. Západní pobřeží ostrova je lemováno plážemi, které se pravidelně objevují na seznamech nejkrásnějších na světě: Porto Katsiki, přístupné pouze dlouhým schodištěm vytesaným do útesu, odhaluje půlměsíc bílých oblázků orámovaných vysokými bílými skalami a vodou, která přechází od světle jadeitové po hlubokou safírovou. Egremni, donedávna dostupné pouze po moři, se rozkládá pod ještě vyššími útesy. Vnitrozemí je hornaté a zelené, s olivovými háji a cypřišovými lesy, které šplhají po svazích dosahujících přes 1 100 metrů na hoře Stavrota.

Lefkádská kuchyně odráží polohu ostrova na křižovatce Jónských a pevninských řeckých kulinářských tradic. Místní olivový olej, lisovaný ze starobylých hájů pěstovaných od benátských dob, patří k nejlepším v Řecku. Savoro — smažená ryba marinovaná v omáčce z rozmarýnu, octa a česneku — je ostrovním podpisovým pokrmem, přípravou s benátskými kořeny, která vypráví o staletích italského vlivu. Taverny v Nidri a Vassiliki nabízejí čerstvé úlovky z okolních vod: mečouna, červeného okouna a chobotnici grilovanou na dřevěném uhlí a dochucenou pouze citronem a olejem. Místní vína z odrůdy Vertzami, unikátní pro Lefkádu, produkují robustní červená vína, která dokonale ladí s grilovaným masem a bohatými dušenými pokrmy ostrova.

Z Lefkady se Jónské souostroví otevírá do širého moře s lehkou dostupností. Ostrovy Meganisi, Kalamos a Kastos — bez aut, poklidné a téměř nedotčené masovým turismem — jsou dosažitelné místními trajekty nebo pronajatou lodí. Ithaka, legendární domov Odyssea, leží přes průliv a lze ji navštívit během jednodenního výletu. Nedaleké pevninské pobřeží nabízí přístup k starověké Nikopoli, městu založenému Augustem Caesarem na oslavu jeho vítězství u Actia, a k Ambrackému zálivu, rozsáhlé uzavřené laguně, která je domovem jedné z největších kolonií pelikánů v Evropě.

Lefkada je dostupná po silnici z pevninské části Řecka přes mostovou hráz, což z ní činí jediný významný Jónský ostrov dosažitelný bez trajektu. Charterové lety obsluhují nedaleké letiště Aktion a pravidelné trajekty spojují Nidri s okolními ostrovy. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od května do října, přičemž červen a září nabízejí ideální rovnováhu teplého moře, příjemných teplot a menšího počtu turistů než vrchol v srpnu. Pro ty, kteří připlouvají po moři, marina v Lefkada Town a kotviště podél východního pobřeží poskytují chráněná kotviště v jednom z nejlepších plachetnických revírů ve Středozemním moři.