Meteora

Meteora vzdoruje představivosti. Šest obrovských pískovcových pilířů — některé se tyčí více než 400 metrů nad thessalskou rovinou — stojí jako prsty pohřbeného titána, a na jejich vrcholcích, v zdánlivě nemožných pozicích, se nacházejí kláštery, které zde přilnuly již od čtrnáctého století. Samotný název znamená „zavěšené ve vzduchu“ a tento popis je doslovný: mniši, kteří jako první vystoupili na tyto skály, to učinili pomocí sítí, žebříků a čisté víry, hledajíce blízkost nebes, kterou žádný klášter na úpatí údolí nemohl nabídnout. Dnes je Meteora zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO a patří mezi nejúžasnější místa v Evropě — krajinu, kde se geologie, spiritualita a lidská vytrvalost spojují v podívanou, která nechává i ty nejzkušenější cestovatele ohromené.

Z původních dvaceti čtyř klášterů postavených během byzantského a post-byzantského období zůstává šest stále aktivních a otevřených návštěvníkům. Velký Meteoron, největší a nejstarší z nich, byl založen kolem roku 1340 svatým Athanasiem Koinovitem a uchovává muzeum monastických artefaktů, iluminovaných rukopisů a kostel, jehož fresky zobrazují scény mučednictví s neochvějnou středověkou intenzitou. Klášter Varlaam, tyčící se na sousedním pilíři, uchovává dřevěný naviják, který byl kdysi jediným prostředkem výstupu – děsivý mechanismus provázků a víry. Menší klášter Roussanou, vyvážený na štíhlém sloupu a obklopený strmými srázy ze všech stran, je možná nejfotogeničtější ze všech, jeho zahrady přetékají květinami přes okraje útesů, které by i horskou kozu přiměly k zastavení.

Městečko Kalambaka se rozkládá u paty skal, jeho červené střechy domů jsou zastíněny majestátními pilíři nad nimi. Místní kuchyně nabízí vydatné thessalské speciality: pomalu dušené jehněčí kleftiko, spanakopitu z ručně taženého těsta filo a rustikální koláče plněné divokou zeleninou, fetou a vlašskými ořechy. Okolní údolí je domovem vynikajícího tsipoura — ohnivé vinné pálenky z hroznů, která je oblíbeným digestivem středního Řecka — a místní vína z nově vznikající apelace Thessaly jsou příjemným překvapením. Páteční trh v Kalambace je barevnou slavností zeleniny, sýrů, medu a ručně tkaných textilií, které thessalské ženy vyrábějí po staletí.

Krajina kolem Meteory odměňuje ty, kdo ji prozkoumají i za hranicemi slavných klášterů. Poustevnické jeskyně rozeseté po skalních stěnách — některé přístupné značenými stezkami — nabízejí pohled do osamělého, asketického života, který předcházel vzniku velkolepých klášterů. Jeskyně Theopetra, vzdálená jen krátkou jízdou od Kalambaky, obsahuje důkazy o lidském osídlení staré 130 000 let, včetně toho, co může být nejstarší známou uměle vytvořenou stavbou na světě. Údolí Tempe, legendární soutěska, kterou protéká řeka Peneios mezi horami Olymp a Ossa, je vzdálené hodinu jízdy na severovýchod a nabízí dramatickou scenérii říční soutěsky prosycenou mytologií.

Meteora je dostupná jako pobřežní výlet na trasách nabízených společností Tauck, obvykle dosažitelná z přístavů na řeckém pobřeží s pozemními transfery. Cesta do Meteory je součástí zážitku — překročení thessalské roviny, kdy se skalní pilíře pomalu objevují na obzoru, patří k nejdramatičtějším přístupům v cestování. Nejlepší doba k návštěvě je od dubna do června a od září do listopadu, kdy jsou teploty příjemné pro zdolávání schodů klášterů, světlo je nejmalebnější a letní davy ještě nepřicházejí. Meteora je jedno z těch vzácných míst, která překračují možnosti fotografie — musíte stát u paty těchto nemožných skal a dívat se vzhůru, abyste pochopili, proč si mniši vybrali stavět své domovy na nebi.