Mytilene

Mytilene je hlavním městem a hlavním přístavem ostrova Lesbos, třetího největšího řeckého ostrova a jednoho z nejvíce kulturně vrstevnatých v Egejském moři. Leží pouhých šest námořních mil od tureckého pobřeží – dost blízko na to, aby bylo za jasných dnů možné spatřit minarety Ayvalıku – a díky své geografické poloze se Lesbos již více než tři tisíciletí stává křižovatkou řeckých a anatolských civilizací. Jméno ostrova je nesmrtelně spojeno se Sáffó, básnířkou ze sedmého století před naším letopočtem, jejíž verše o lásce a touze patří k nejsilnějším v západní literatuře, a jejímž rodištěm je Eresos na západním pobřeží ostrova, které se stalo poutním místem pro obdivovatele jejího díla.

Mytilene je samo o sobě půvabné přístavní město vystavěné na mírném svahu kolem dvojitého přístavu, jehož neoklasicistní vily, osmanské mešity a janovský hrad odrážejí postupné kultury, které formovaly identitu ostrova. Archeologické muzeum uchovává nálezy z celého ostrova sahající od doby bronzové až po římské období, zatímco Muzeum Theophilose oslavuje dílo Theophilose Hatzimichaila, samouka malíře, jehož živé, naivní zobrazení řecké mytologie a každodenního života se stala ikonami moderního řeckého lidového umění. Muzeum Teriade, v sousední budově, vystavuje pozoruhodnou sbírku děl Picassa, Chagalla a Matisse, kterou shromáždil rodák z Lesbu, vydavatel umění Stratis Eleftheriadis.

Olivové háje ostrova jsou jeho charakteristickým rysům krajiny—jedenáct milionů olivovníků pokrývá svahy a údolí stříbrnozeleným baldachýnem, který produkuje jeden z nejlepších řeckých olivových olejů, chráněný označením PDO a vyvážený do celého světa. Vesnice Plomari na jižním pobřeží je hlavním městem ouza v Řecku—domovem několika z nejuznávanějších lihovarů v zemi, kde se anýzový likér vyrábí metodami, které se za více než století téměř nezměnily. Návštěva lihovaru, následovaná obědem na nábřeží s čerstvým chobotnicí a solenými sardinkami doplněnými štědrými dávkami místního produktu, představuje jeden z nejuspokojivějších odpoledních programů v Egejském moři.

Přírodní krásy Lesbu zahrnují zkamenělý les v Sigri, geopark UNESCO, kde dvacetimilionové stromy, proměněné sopečnou činností v kámen, stojí v tajemných hájích, které rozmazávají hranici mezi organickým a minerálním světem. Horké prameny v Polichnitos – nejteplejší v Evropě s teplotou 92 °C – a léčivé prameny v Eftalou nabízejí koupací zážitky, které Řekové oceňují již od starověku. Ostrov je také rájem ornitologů: solné pánve a mokřady u Kalloni přitahují plameňáky, volavky a dravce v takovém množství, že Lesbos patří mezi nejvýznamnější destinace pro pozorování ptáků ve východním Středomoří.

Výletní lodě kotví v přístavu Mytilene, což umožňuje cestujícím dostat se pěšky do centra města a k jeho muzeím. Ostrov odměňuje delší objevování—Lesbos je dostatečně velký (1 633 čtverečních kilometrů), takže k jeho plnému ocenění je třeba auto nebo organizovaný výlet. Nejpříjemnější teploty a nejčistší obloha panují od dubna do června a od září do října, kdy jaro přináší divoké květiny a migraci ptáků a podzim nabízí sklizeň oliv a menší počet turistů. Léto je horké, ale na pobřeží snesitelné díky větru meltemi, který poskytuje přirozené ochlazení.