Pireus

Pireus slouží Aténám od starověku jako jejich životně důležitý přístup k moři. Athénský státník Themistoklés přeměnil přirozený přístav na opevněnou námořní základnu po roce 493 př. n. l., když vybudoval Dlouhé zdi — kamenný koridor spojující Athény s pobřežím — aby zajistil, že město nikdy nebude odříznuto od své flotily. Právě z těchto doků vypluly athénské triremové eskadry do osudové bitvy u Salamíny v roce 480 př. n. l., kde spojená řecká flotila rozdrtila perskou armádu a změnila běh západní civilizace.

Dnes je Pireus největším přístavem v Řecku a jedním z nejrušnějších pasažérských přístavů na světě, avšak pod jeho průmyslovou velikostí se skrývá město s opravdovým charakterem. Zea Marina, lemovaná lesklými superjachtami, ustupuje Archeologickému muzeu v Pireu, kde tiše v kontemplaci stojí znepokojivý bronzový Pirejský Apollón — nejstarší známá bronzová socha v životní velikosti ze starověkého Řecka, náhodně objevená silniční posádkou v roce 1959. Čtvrť Kastella nad přístavem, s neoklasickými vilami, které se svažují k moři, a otevřeným Veakeio divadlem přiléhajícím k svahu, nabízí klidnější, více rezidenční tvář městského Řecka.

Rybářské taverny v Mikrolimanu — nejmenším a nejmalebnějším z tří přístavů Pireu — patří k nejlepším v Attice. Grilovaný mořský pražma s citronem a divokými bylinkami, chobotnice sušená na střešních šňůrách a opékaná na dřevěném uhlí, a slaný jednoduchý chuť mořského ježka namazaného na chleba: zdejší menu následuje rytmy Egejského moře s obdivuhodnou disciplínou. Centrální trh u ulice Dimostenous, chaotický a aromatický, přetéká solí nakládanými rybami, olivami z Kalamaty a Chalkidiki a sudy s borovicovou pryskyřičnou vínem retsina, které polarizuje každého prvního návštěvníka.

Poloha Pireu činí z tohoto přístavu jednu z nejvýznamnějších výchozích bran Egejského moře. Akropole v Athénách se tyčí pouhých 10 kilometrů směrem do vnitrozemí — cesta metrem trvá 20 minut — a tento památkový skvost zapsaný na seznamu UNESCO odměňuje každou návštěvu svou nezapomenutelnou atmosférou. Z Pireu odplouvají trajekty na Saronské ostrovy (Aegina za 40 minut, Hydra za 90 minut konvenčním trajektem) a vysokorychlostní lodě dosahují Mykonu a Santorini již v odpoledních hodinách. Celodenní výlety k Chrámu Poseidóna na mysu Sounion, který se majestátně tyčí na útesu nad azurově modrým Egejským mořem, završují jednu z nejromantičtějších poutí starověku. Nedaleké ostrovní přístavy Symi a Parga, stejně jako kotviště Nydri na Lefkadě, jsou všechny dostupné v rámci egejských itinerářů.

Pireus je významným středomořským přístavem pro luxusní plavby, kde své trasy zahrnují společnosti jako AIDA, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea a Tauck, a to na trasách východního Středomoří a řeckých ostrovů. Egejské moře je nejpřitažlivější od konce dubna do začátku června a opět v září — světlo je zlatavé, davy řidší a moře stále dostatečně teplé pro koupání.