Skiathos

Ze severních Sporad rozesetých po západním Egejském moři je Skiathos ostrovem, který jako by byl stvořen pro potěšení a rozkoš. Pouhých dvanáct kilometrů dlouhý a sotva šest široký, tento borovicemi porostlý ostrov ukrývá na své kompaktní pobřežní linii více než šedesát pláží — více na čtvereční kilometr než snad kterýkoli jiný ostrov ve Středomoří. Koukounaries, na jihozápadním pobřeží, je pravidelně korunován jako nejkrásnější pláž v Řecku: dokonalý půlměsíc zlatavého písku, za nímž se rozprostírá les alepských a kamenných borovic, jejichž pryskyřičná vůně se mísí se slaným vzduchem v omamné středomořské parfemaci.

Město Skiathos, jediné sídlo na ostrově, se rozkládá kolem přístavu ve tvaru podkovy, který připomíná dokonalou kompozici pohlednice z řeckého ostrova. Bílé domy s červenými střechami se terasovitě zvedají po svahu, jejich balkony zdobí rudé muškáty. Dva přístavy — starý přístav pro rybářské lodě a nový přístav pro trajekty a jachty — rámují nábřeží lemované tavernami, koktejlovými bary a obchody, které nabízejí vše od jemných šperků po turistické suvenýry. Poloostrov Bourtzi, malý opevněný výběžek oddělující oba přístavy, se proměnil v borovicemi stíněné kulturní místo, kde se konají venkovní koncerty a divadelní představení na pozadí osvětleného města.

Kulinářská scéna ostrova odráží to nejlepší z egejské pobřežní kuchyně. Grilovaný chobotnice, pokapaný místním olivovým olejem a pokropený citronovou šťávou, je prakticky národním jídlem Sporad. Humrové špagety — ostrovní luxusní specialita — se objevují na jídelních lístcích od skromných přístavních taveren až po elegantní restaurace u vody. Místní kozí sýr, bylinky sbírané na borovicemi provoněných svazích a med z ostrovních úlů dodávají kuchyni chutě zakořeněné v krajině. Malé rodinné taverny v kopcích nad městem — přístupné pouze pěší stezkou — nabízejí některá z nejlepších jídel ostrova, doprovázená výhledy na Egejské moře, které nelze koupit za žádné peníze.

Kromě pláží odměňuje Skiathos objevování. Klášter Evangelistria, založený v roce 1794 v zalesněném údolí nad městem, je místem mimořádného klidu — a historického významu, neboť právě zde byla údajně utkána a vztyčena první řecká vlajka během boje za nezávislost. Kastro, dramatická středověká pevnost na severním cípu ostrova, je přístupná po turistické stezce skrz borovicové lesy a nabízí výhledy na sousední ostrovy Skopelos a Alonnisos. Mořský park obklopující ostrovy — založený na ochranu ohroženého středomořského tuleně — poskytuje jedny z nejčistších vod pro šnorchlování v celém Egejském moři.

Přístav města Skiathos pojme menší výletní lodě, zatímco větší plavidla kotví u pobřeží a pasažéry dopravují čluny na nábřeží. Kompaktní velikost ostrova umožňuje snadné objevování autobusem (jedna linka spojuje město s Koukounaries), vodním taxíkem nebo pronajatou lodí. Sezóna trvá od května do října, přičemž červenec a srpen přinášejí nejteplejší vodu a nejživější atmosféru, zatímco červen a září nabízejí ideální rovnováhu mezi teplým počasím, prázdnými plážemi a dostupnými tavernami.