Skopelos

Když producenti muzikálu Mamma Mia! hledali ostrov, který by věrohodně představoval řecký ráj nedotčený masovým turismem, vybrali si Skopelos — a fakt, že jeho jméno znalo jen málo diváků, jen potvrdil jeho autenticitu. Tento zelený klenot Severních Sporad, ležící na východ od poloostrova Pelion v západním Egejském moři, je obydlený minimálně od minojské éry, kdy zde kolem roku 1600 př. n. l. založili kolonii osadníci z Kréty. Starověké jméno ostrova, Peparethos, bylo synonymem pro výrobu vína po celém klasickém světě a sám Aristoteles zmiňoval jeho ročníky. Přesto Skopelos nikdy nehledal slávu; jednoduše zůstal krásný, nechávaje století plynout přes své borovicemi porostlé kopce jako jemné vlny Egejského moře pod nimi.

Město Skopelos, hlavní město ostrova, je všeobecně považováno za jedno z nejfotogeničtějších sídel v celé Řecku. Více než 360 kostelů a kaplí tepe v kaskádovitém amfiteátru bílých domů se šedými břidlicovými střechami — jedinečný architektonický podpis, který odlišuje Skopelos od modro-bílého kykladského klišé. Přístav se klikatí v ochranném oblouku, jeho nábřeží lemují moruše, taverny a občas se na stočeném laně vyhřívá líná kočka. Nad městem se tyčí zřícenina benátské pevnosti, která nabízí panoramatické výhledy přes průliv na sousední Alonissos, zatímco úzké uličky pod ní jsou ozdobeny bougainvilleou v takové hojnosti, že vytváří živé tunely magentových a fialových odstínů nad hlavou.

Kulturní identita ostrova se točí kolem jeho mimořádné produkce švestek — skopelotské švestky jsou proslulé po celém Řecku, sušené, konzervované v sirupu nebo destilované do voňavého likéru. Místní sýrový koláč, skopelitiki tyropita, je spirálovitě stočené těsto ručně natažené a plněné kozím sýrem, pečené do zlatova, nejlépe ochutnatelný v pekárnách kolem přístavního náměstí. Taverny podávají úlovek dne — červený okoun, pražmu nebo chobotnici — grilované na dřevěném uhlí a jednoduše dochucené citronem, olivovým olejem a kapary. Med z ostrova, produkovaný včelami sbírajícími nektar z divokého tymiánu a borovicových květů, je považován za jeden z nejlepších v Řecku.

Skopelos je zhruba z 60 procent pokrytý lesy, což z něj činí jeden z nejzelenějších ostrovů v Egejském moři. Turistické stezky se vinou borovicovými háji až k odlehlým plážím — Kastani, kde na písku tančil herecký soubor filmu Mamma Mia!, a Panormos, chráněný záliv s tyrkysovou vodou, za nímž se tyčí borovice, jejichž větve se sklánějí k hladině. Kaple Agios Ioannis, dramaticky umístěná na skalnatém vrcholu nad severním pobřežím, je přístupná po 105 schodech vytesaných do skalní stěny — místo svatební scény filmu a jedno z nejfotografovanějších míst ve Sporadách. Nedaleko chráněný mořský park kolem Alonissosu pečuje o ohrožené středomořské tuleně a nabízí výjimečné šnorchlování nad loukami mořské trávy Posidonia.

Na Skopelos zavítají lodě Star Clippers a Windstar Cruises během plaveb po egejských ostrovech, obvykle od května do října. Přelomové měsíce květen a pozdní září jsou obzvlášť příznivé, kdy je voda stále dostatečně teplá ke koupání, borovicové lesy voní po prvních podzimních deštích a taverny servírují své nejlepší pokrmy bez letního shonu.