Symi

Připlutí k ostrovu Symi po moři je jedním z nejúchvatnějších momentů Egejského moře — loď obkrouží skalnatý mys, přede dveřmi se otevře přístav Gialos a náhle se před vámi rozprostře celé amfiteátr neoklasicistních vil, malovaných do okrové, terakotové, vypálené siena a světle modré barvy, které se kaskádovitě snáší z kopce až k vodní hladině v kompozici tak dokonale středomořské krásy, že pasažéři nevěřícně zatajili dech. Symi bývalo jedním z nejbohatších ostrovů Dodekanésu, jehož bohatství bylo postaveno na potápění po mořské houby a stavbě lodí — řemeslech vyžadujících odvahu i dovednost, jejichž zisky byly investovány do velkolepých vil v italském stylu, které lemují přístav v řadách elegantních fasád. Bohatství odešlo s průmyslem mořských hub v polovině 20. století, ale architektura zůstala, uchovávaná chudobou a v poslední době i zákony na ochranu památek, které nyní chrání tuto mimořádnou městskou scenérii.

Město Symi je rozděleno mezi Gialos, přístavní čtvrť, kde kotví trajekty a taverny staví své stoly jen pár centimetrů od vody, a Chorio, horní město, kterého se dosáhne výstupem po Kali Strata — širokém kamenném schodišti o 500 stupních, které stoupá neoklasicistní městskou krajinou až k středověkému hradu a kostelu Panagie na vrcholu. Výstup je strmý, ale bohatě odměněný: na každé odpočívadlo se rozšiřuje výhled přes přístav a okolní ostrovy a architektonické detaily sídel — vyřezávané kamenné portály, kované balkonky, malované dřevěné okenice — se odhalují stále zblízka. Panorama z střech Choria zahrnuje celý ostrov, turecké pobřeží vzdálené pouhých 12 kilometrů a safírové Egejské moře rozprostírající se až k horizontu.

Klášter Panormitis na jihozápadním pobřeží ostrova Symi je jedním z nejvýznamnějších náboženských míst v Dodekanésu — opevněný klášterní komplex vystavěný kolem byzantského kostela zasvěceného archandělu Michaelovi, patronu Symi. Muzeum kláštera vystavuje votivní dary z mnoha staletí poutníků — stříbrné modely lodí, ikony a osobní předměty těch, kteří připisují svůj záchranný osud na moři zásahu archanděla. Pobřežní scenérie, kde se zvonice kláštera zrcadlí v klidných vodách chráněného zálivu, vytváří obraz hlubokého klidu, který kontrastuje s pulzující energií přístavního městečka.

Kulturní kuchyně ostrova Symi odráží jeho ostrovní geografii. Malé krevety — garides Symiakes — lovené ve vodách kolem ostrova jsou místní lahůdkou, podávanou smažené nebo v těstovinách v přístavních tavernách. Čerstvé ryby, jednoduše grilované s citronem a olivovým olejem, zůstávají základním pokrmem, doprovázené divokými kapary, oreganem a tymiánem, které rostou na skalnatých svazích ostrova. Med z ostrova Symi, produkovaný včelami sbírajícími nektar z aromatických bylin maquis, je proslulý po celém Dodekanésu. Nábřeží Gialos, s kavárenskými stolky umístěnými tak, aby zachytily výhled na přístav i odpolední slunce, patří mezi nejpříjemnější místa v Egejském moři pro poklidný oběd.

Symi navštěvují lodě Ponant a Star Clippers na trasách po Egejském moři a Dodekanésu, přičemž kotví v přístavu Gialos. Ideální období pro návštěvu je od května do října, přičemž červen a září nabízejí teplé moře, příjemné teploty pro výstup po Kali Strata a kvalitu egejského světla — ostrého, krystalického a štědrého — které nechává neoklasicistní fasády Symi zářit jako obraz mimořádně nadaného umělce.