Volos

Volos zaujímá jedinečné místo jak v řecké geografii, tak v mytologii—přístavní město usazené na úpatí Pagasetského zálivu v Thessálii, pod horou Pelion, legendárním domovem kentaurů a místem, odkud Jason a Argonauti vypluli na hledání Zlatého rouna. Tato mytologická rezonance není pouhou ozdobou: archeologické naleziště starověkého Iolkosu, království, odkud Jason vyrazil, se nachází v rámci moderních městských hranic, a krajiny viditelné z nábřeží Volosu—lesnaté svahy Pelionu, vzdálený ostrov Skiathos, hluboký modrý záliv—jsou přesně ty, které byly popsány v Argonautské sáze před více než třemi tisíci lety.

Moderní Volos je univerzitní město s 145 000 obyvateli, které se pyšní živou nábřežní promenádou, pulzující studentskou populací a kulinářskou kulturou, kterou místní s oprávněnou pýchou považují za nejlepší na pevninské Řecku. Město bylo v roce 1955 z velké části zničeno zemětřeseními a znovu vybudováno v utilitárním moderním stylu, avšak to, co mu chybí na architektonickém dědictví, vynahrazuje nezkrotnou chutí do života, soustředěnou kolem tsipouradika — tradičních taveren, kde se podává tsipouro (vinný destilát) doprovázený nekonečnou řadou malých talířků, jež tvoří jednu z nejvýraznějších gastronomických tradic Řecka. Archeologické muzeum Volosu, které uchovává mimořádné nálezy z neolitu, mykénského období a klasické doby z okolního regionu, poskytuje historickou hloubku, kterou přestavěné městské panorama nemůže nabídnout.

Kultura tsipoura ve Volosu je v Řecku jedinečná a zaslouží si důkladné prozkoumání. Sezení v tsipouradiku následuje rituál: objednáte si tsipouro (nebo ouzo) a s každým dalším kolem přichází jiný talíř meze – grilovaný chobotnice, smažené sardinky, sýr saganaki, horta (divoká zelenina), keftedes (masové kuličky), krevety v česnekové omáčce – aniž byste si je objednali. Jíte, pijete, povídáte si a talíře přicházejí stále dál, dokud nepožádáte o účet. Tento zvyk vznikl díky poloze Volosu mezi rybářskou kulturou zálivu a zemědělským bohatstvím thessalské nížiny a vytvořil gastronomickou scénu pozoruhodné kvality a štědrosti. Nábreží lemují tsipouradika, jejichž konkurence posunula standardy na mimořádnou úroveň.

Hora Pelion, tyčící se přímo za městem do výšky 1 624 metrů, patří k nejkrásnějším a nejméně turisticky navštěvovaným horským oblastem Řecka. Vesnice Pelionu—Makrinitsa, Portaria, Tsangarada, Milies—jsou architektonickými klenoty z kamenných sídel, dlážděných náměstí a starobylých jerlínů, jejichž balkony nabízejí výhledy jak na záliv Pagasetikos, tak na Egejské moře. Hora je porostlá hustými lesy kaštanů, buků a jerlínů, turistickými stezkami spojujícími vesnice skrze krajiny roklí, potoků a ukrytých kostelů, a také některými z nejpůvabnějších pláží Řecka na její východní, k Egejskému moři obrácené straně—Mylopotamos, Fakistra a Papa Nero patří mezi nejkrásnější. Úzkokolejná železnice z Milies do Lechonia, známá jako Pelion train (Moutzouris), vede historickou trasou skrze olivové háje a horské scenérie.

Společnosti Seabourn, Viking a Windstar Cruises zařazují Volos do svých řeckých a východostředomořských itinerářů, přičemž lodě kotví v obchodním přístavu, jen pár kroků od nábřežní promenády a tradičních tsipouradika. Oblíbené výlety zahrnují vesnice Pelionu, kláštery Meteory na skalních útesech (dvouhodinová jízda) a archeologické naleziště Dimini. Od dubna do října panují nejpříjemnější podmínky, přičemž červen a září nabízejí ideální teploty pro kombinaci návštěv pláží s horskými túrami. Mikroklima Pelionu vytváří i v létě bujnou zelenou krajinu, která kontrastuje s vyprahlými scenériemi Kyklad. Volos je Řecko, jaké znají a milují sami Řekové — město, kde je potěšení z jídla, pití a rozhovorů s přáteli povýšeno na umění, praktikované s intenzitou, s jakou Argonauti pronásledovali své rouno.