Alpefjord

Uvnitř hranic největšího národního parku na Zemi — Národního parku Severovýchodní Grónsko, který zahrnuje 972 000 čtverečních kilometrů ledu, hor a tundry — se Alpefjord hluboce zařezává do grónského vnitrozemí s majestátností, která přesahuje běžné popisy. Pojmenován dánskými průzkumníky, kteří v jeho vysokých vrcholcích a zaledněných údolích spatřili ozvěnu Švýcarských Alp, tento fjordový systém nabízí krajiny takového rozsahu a nedotčené krásy, že mnozí návštěvníci jej označují za nejpůsobivější místo, jaké kdy spatřili. Samotný park nemá žádné trvalé lidské obyvatele — pouze několik sezónních výzkumných stanic a roztroušené hlídkové chaty Sirius Sledge Patrol, elitní arktické vojenské jednotky Dánska, která tuto rozsáhlou divočinu hlídá psími spřeženími.

Charakter Alpefjordu je definován ohromující vertikální dramatičností. Hory se tyčí z okrajů fjordu do výšek přesahujících 2 000 metrů, jejich svahy jsou rýhovány ledovci, které sestupují jako zamrzlé řeky až k vodní hladině. Skály jsou pradávné — především prekambrický gnajs a pozdější sedimentární formace — a vzory barev a textur na skalních stěnách vytvářejí přírodní galerii umění, viditelnou z paluby lodi. Na konci fjordu odlamují přílivové ledovce ledovce do vody, která je často zahuštěná ledem, což vytváří navigační výzvy, jež dodávají každé návštěvě skutečný charakter expedice. Ticho, v nepřítomnosti větru, je absolutní — kvalita, kterou cestovatelé popisují jako zároveň klidnou a mírně znepokojující.

Divoká zvěř v Alpefjordu a okolním národním parku je dokonale přizpůsobena extrémním podmínkám této drsné krajiny. Pižmoni, pozůstatky pleistocénní megafauny, kteří přežili poslední dobu ledovou, se pasou na řídké tundrové vegetaci nižších svahů fjordu, jejich huňaté postavy se pohybují krajinou s pomalou jistotou zvířat, která toto území obývají již desítky tisíc let. V údolích žijí arktické zajíce, lišky a hermelíni, zatímco vody fjordu jsou domovem kroužkovaných tuleňů a občasného návštěvníka – ledního medvěda. Ptačí říše, byť méně početná než v bohatších mořských oblastech, zahrnuje sokoly gyrfalcony, sněžné sovy a husy barnacle, které hnízdí na vysokých skalách, než se vydají na zimoviště do Skotska a Irska.

Průzkum Alpefjordu obvykle zahrnuje výpravy na lodích Zodiac podél stěn fjordu a k jeho ledovcovému ústí, doplněné o přistání, která nabízejí túry tundrou skrze krajiny, jimiž prošlo jen málo lidí. Geologická rozmanitost, na kterou zde narazíte, je mimořádná: zkamenělé mořské organismy v sedimentárních vrstvách, ledovcové valouny – balvany přemístěné na kilometry vzdálené místo původu starobylými ledovci – a charakteristické údolní profily ve tvaru písmene U, které svědčí o síle ledovcové eroze trvající miliony let. Pro ty, kdo disponují potřebnými dovednostmi a podmínkami, nabízí kajakování ve fjordu nejintimnější možný kontakt s touto krajinou – tiché pádlování pod útesy, které se tyčí kilometr nad hladinou vody.

Alpefjord je přístupný pouze výpravními loděmi, obvykle jako součást tras zkoumajících Východní Grónsko a Národní park Severovýchodní Grónsko. Plavební sezóna je nesmírně krátká — obvykle od srpna do začátku září — a přístup závisí na ledových podmínkách, které nelze předvídat s velkým předstihem. Lodi musí proplout mořským ledem Grónského moře, aby dosáhly fjordových systémů parku, a ne každý pokus je úspěšný. Tato nejistota je součástí zážitku: Alpefjord odměňuje ty, kteří ho dosáhnou, krajinou takové síly a samoty, že patří mezi nejvýjimečnější setkání s přírodou na světě.