Grónsko
Qassiarsuk — grónské jméno místa, které Norové znali jako Brattahlíð — je místem, kde začíná příběh evropského osídlení Nového světa, celé pět století před Kolumbem. V roce 985 n. l. Erik Rudý, vyhnanec z Norska i Islandu za vraždu, vyplul na západ s flotilou 25 lodí (přežilo pouze 14) a založil tuto usedlost na úpatí fjordu Tunulliarfik v jižním Grónsku. S důvtipem skutečného developera pojmenoval svůj objev „Grónsko“, aby přilákal osadníky, a tento tah se vyplatil: na vrcholu své slávy podporovala norská kolonie Grónska 5 000 obyvatel rozprostřených na 300 farmách, živených chovem dobytka, lovem tuleňů a obchodem s kly mrožů, který spojoval tento odlehlý kout s dvory středověké Evropy.
Dnes je Qassiarsuk osadou s necelými 40 obyvateli — grónskými inuitskými rodinami, které chovají ovce na stejných loukách, kde kdysi páslo dobytek Erika Rudého. Ruiny Brattahlídu jsou viditelné jako nízké kamenné základy v trávě: obrysy Erikovy velké síně, stájí a dílen, překryté pozdějšími středověkými stavbami, které dokumentují pětisetletý vývoj kolonie. Nejsilnějším objevem je Þjóðhildin kostel — pojmenovaný po Erikově manželce, která přešla na křesťanství a údajně odmítala sdílet jeho lože, dokud nesouhlasil s výstavbou kostela. Nedávno vykopaný norský hřbitov vedle kostela obsahoval pozůstatky 144 kolonistů a rekonstruovaný kostel z trávníku a kamene, postavený podle původních rozměrů, stojí jako památník první křesťanské bohoslužby v Severní Americe.
Prostředí je dechberoucí. Tunulliarfik Fjord se otevírá na jih směrem k vnitrozemskému ledovci a za jasných dnů se ledová čepice třpytí na obzoru — obrovská bílá přítomnost, která stejně tak dominovala životu norských osadníků, jako dnes dominuje krajině. Svahy nad Qassiarsukem jsou zelené díky arktickému vrboví, březovému křoví a divokým květinám, a chráněné mikroklima fjordu vytváří podmínky pozoruhodně příznivé pro zemědělství podle grónských měřítek. Chov ovcí, zavedený dánskou správou na počátku 20. století, zde vzkvétá, a pohled na grónská jehňata pasoucí se na stejných svazích, kde kdysi stálo norské dobytek, vytváří dojemné spojení přes tisíc let pastýřského života.
Bronzová socha Erika Rudého od Hanse Lyngeho — svalnatá, vousatá postava hledící směrem k fjordu s rozhodným výrazem muže, který proměnil vyhnanství v říši — stojí nedaleko přístavu a stala se nejznámějším symbolem osady. Malé muzeum v Qassiarsuku dokumentuje jak norskou, tak inuiskou historii tohoto místa, a místní průvodci nabízejí pěší prohlídky, které oživují archeologické pozůstatky příběhy čerpanými z islandských ság — středověkých literárních děl, jež poskytují hlavní písemné záznamy o založení, rozkvětu a záhadném zmizení grónské norské kolonie v 15. století.
Qassiarsuk je dosažitelný čluny Zodiac z expedicních výletních lodí kotvících v Tunulliarfik Fjordu, přičemž cestující vystupují na pláži poblíž sochy Erika. Nejlepší doba k návštěvě je od června do září, kdy sníh ustoupil z archeologických nalezišť a divoké květiny rozkvétají. Červenec a srpen nabízejí nejteplejší teploty a nejdelší dny, zatímco září přináší první náznaky podzimních barev do březového křoví a šanci spatřit polární záři, jak se noci začínají prodlužovat. Toto místo je určeno k rozjímání spíše než k okázalosti — tichý, hluboce historický prostor, kde jsou obrovské ambice a konečná křehkost lidského osídlení vyryty v kamenných základech pomalu vracejících se zpět do země.