Grónsko
Siorapaluk je výjimečným místem, nejseverněji trvale obydlenou osadou na Zemi—komunitou méně než sedmdesáti duší, které se drží skalnatého pobřeží fjordu Inglefield na severozápadě Grónska, na zeměpisné šířce 77°47' severně, kde slunce v zimě na čtyři měsíce zcela zmizí a v létě naopak nezapadá po čtyři měsíce. Tato malá komunita Inughuitů, přístupná pouze vrtulníkem, psím spřežením nebo výpravní lodí, představuje krajní hranici lidského osídlení a hlubokou odolnost arktické domorodé kultury.
Lidé Inughuit — „Praví lidé“, jak sami sebe nazývají — jsou potomky poslední vlny migrace Thule přes kanadskou Arktidu, která dorazila do tohoto odlehlého kouta Grónska přibližně před osmi sty lety. Jejich přežití v jednom z nejdrsnějších prostředí na Zemi závisí na hlubokých znalostech mořského ledu, vzorcích chování divoké zvěře a polárního klimatu, jež tvoří jeden z nejsofistikovanějších souborů environmentálních znalostí, jaké kdy jakákoli lidská kultura vlastnila. Lov zůstává středobodem každodenního života: narvali jsou v létě, během sezóny otevřené vody, pronásledováni v kajacích, zatímco medvěd polární, mrož a tuleň poskytují potravu, palivo a materiály, které žádný obchodní náhradník nemůže plně nahradit.
Fyzické prostředí Siorapaluku je ohromující svou strohostí. Osada se rozkládá na úzkém pásu skalnatého pobřeží u paty strmých, sněhem posetých hor, obrácená k fjordu, kde se na obzoru spojuje led a obloha v bezbřehé mozaice bílé a modré. V létě, kdy se mořský led rozpadá a půlnoční slunce zalévá krajinu nepřetržitým zlatavým světlem, se fjord proměňuje v dálnici pro kajakáře a malé lodě, které vyplouvají lovit mezi ledovými krami. V zimě se stejný fjord mění v zamrzlou pláň, po níž se prohánějí psí spřežení, jejichž řidiči se orientují podle hvězd a třpytu polární záře.
Navzdory své odlehlosti zaujímá Siorapaluk významné místo v historii polárních výprav. Robert Peary si najal několik lovců Inughuit jako členy svých expedic na Severní pól a jejich přínos – dlouho opomíjený – byl klíčový pro jakýkoli úspěch těchto výprav. Nedaleká letecká základna Thule, založená Spojenými státy v roce 1951 během studené války, přinesla nechtěnou pozornost a vysídlení komunity Inughuit, což je traumatická kapitola, jejíž dopady stále doznívají.
Expediční výletní lodě navštěvují Siorapaluk během krátkého arktického léta, obvykle v červenci a srpnu, kdy podmínky mořského ledu umožňují přístup do Inglefieldova fjordu. Přistání na člunech Zodiac přivádí cestující na skalnatý břeh osady, kde je čekají procházky s průvodcem vesnicí a setkání s místními obyvateli, jež nabízejí vzácný pohled do způsobu života, který na okraji možností přetrvává po staletí. Toto setkání je pokorné: rozlehlost krajiny, drsnost klimatu a tichá důstojnost komunity vytvářejí zážitek, který přetváří naše chápání toho, co znamená být člověkem. Teploty během letních návštěv se pohybují od 0 °C do 10 °C a dvacet čtyři hodin denního světla polárního léta dodává každému okamžiku snovou kvalitu.