Roatan

Roatán, největší z Honduraských zálivových ostrovů, se rozprostírá na čtyřicet osm mil podél jižního okraje Mesoamerického bariérového útesu — druhého největšího korálového útesového systému na světě. Historie ostrova je dobrodružným gobelínem mayských obchodníků, španělských dobyvatelů a anglických pirátů, kteří využívali jeho chráněné přístavy jako základny pro nájezdy na španělské galeony. Henry Morgan, legendární velšský soukromník, je podle pověstí často navštěvoval zátoky Roatánu v 70. letech 17. století. Britská komunita Garifuna, potomci afrických a domorodých karibských národů, se na ostrov usadila v roce 1797 poté, co byla vyhnána ze Saint Vincent.

Podmořský svět Roatánu je jeho největším pokladem. Útes začíná jen pár kroků od mnoha pláží a klesá do stěn, kaňonů a průchodů, které činí ostrov jednou z nejpřístupnějších špičkových potápěčských destinací na světě. Průzračnost vody pravidelně přesahuje třicet metrů, odhalujíc lesy elkhorn korálů, skvrnité orlí rejnoky a oblaka tropických ryb. West Bay Beach, která je trvale řazena mezi nejlepší pláže Karibiku, spojuje práškově bílý písek s živým útesem jen kousek od břehu, což umožňuje šnorchlařům vznášet se mezi papouščími rybami a mořskými želvami v plavecké vzdálenosti od plážových lehátek.

Kulturní identita ostrova se odráží v jeho multikulturní kuchyni. Garifunská kuchyně se soustředí na machucu — rozmačkaný zelený plantain podávaný s bohatou kokosovou rybí polévkou plnou chňapalů, mušlí a koření. Baleadas, honduraské národní pouliční jídlo složené z přeložených pšeničných tortill plněných smaženými fazolemi, sýrem a míchanými vejci, dodávají energii ranním objevům. Čerstvě ulovený humr je grilován s česnekovým máslem v restauracích na pláži za zlomek cen pevniny.

Za útesy nabízí Roatán bujnou vnitrozemskou krajinu k objevování. Botanické zahrady Carambola se vinou džunglovými stezkami kolem vodopádů a starobylého mayského archeologického naleziště. Park Gumbalimba spojuje rezervaci divoké zvěře s adrenalinovým zipliningem nad korunami stromů. Rybářská vesnice Oak Ridge, postavená na kůlech nad vodou a propojená kanály, poskytuje pohled na tradiční život na Bay Islands.

Roatán vítá lodě Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Viking a Windstar Cruises. Nedaleké přístavy zahrnují Belize City, Costa Maya a Cozumel na trasách Západního Karibiku. Suché období od února do června nabízí nejlepší podmínky, přesto je potápění vynikající po celý rok.