Bakkagerði

Ukrytá v chráněném zálivu na východním pobřeží Borgarfjörður, kde bazaltové útesy klesají v geometrických sloupech k pobřeží posetému splaveným dřevem z sibiřských řek, se Bakkagerði nachází v jednom z nejtišších a nejdramatičtějších zákoutí Islandu. Vesnice – domov sotva stovky obyvatel – nese jméno po statku, který zde stojí od dob osídlení v devátém století. Severské ságy zaznamenávají toto místo jako oblast přírodního bohatství i nadpřirozených jevů, kde se podle islandského folklóru scházeli skrytí lidé u skalnatého výběžku zvaného Álfaborg, Město elfů, které nad vesnicí stále bdí s tajemnou autoritou.

Charakter Bakkagerði je formován jeho pozoruhodnou blízkostí k přírodnímu světu. Vesnice se nachází u ústí údolí lemovaného ryolitovými horami, které jsou pruhované rezavými, okrovými a mechově zelenými tóny – geologická paleta, která se dramaticky mění podle počasí a úhlu světla. V létě, kdy půlnoční slunce odmítá zapadnout, se okolní svahy promění v rozkvetlé louky a vzduch se naplní zpěvem tažných ptáků. Kolonie papuchalků Hafnarhólmi, přístupná krátkou dřevěnou lávkou z přístavu, je všeobecně považována za nejlepší a nejpřístupnější místo pro pozorování papuchalků v celém Islandu, kde tisíce atlantských papuchalků hnízdí v norách jen pár metrů od nadšených pozorovatelů.

Kulinářská kultura východního Islandu odráží tradici vynalézavé soběstačnosti. Bakkagerði a jeho sousední farmy produkují klasické islandské speciality: větrně sušené ryby (harðfiskur) podávané s máslem, uzené jehněčí (hangikjöt) vyzrálé v březovém kouři a skyr, hustý kultivovaný mléčný produkt, který předchází vikingskému věku. Malá kavárna ve vesnici nabízí domácí dorty a silnou kávu, zatímco větší město Egilsstaðir, vzdálené přibližně hodinu jízdy, nabízí restaurace představující novou islandskou kuchyni, kde jsou místní suroviny jako arktický pstruh, sobí maso a divoké byliny připravovány s moderní nordickou precizností.

Okolní oblast Borgarfjörður Eystri je rájem pro vážné turisty. Stezka z Bakkagerði do Brúnavík, opuštěné rybářské stanice na pobřeží, prochází jedněmi z nejpůsobivějších horských scenérií na Islandu, s výhledy přes pohoří Dyrfjöll a jeho slavné pole balvanů Stórurð — přírodní amfiteátr tvořený balvany velikosti domů roztroušenými kolem neuvěřitelně tyrkysového jezírka. Delší systém stezek Víknaslóðir, považovaný za jednu z nejlepších vícedenních túr na Islandu, se vine přes ryolitové hory a opuštěné zátoky během tří až pěti dnů. Milovníci přírody zde mohou spatřit polární lišky, tuleně ve fjordu a občas i plejtváka drobného, který je viditelný z vyvýšených pobřežních stezek.

Bakkagerði je dostupný po silnici z Egilsstaðir, regionálního centra východního Islandu, po trase 94 – štěrkové cestě, která překračuje horský průsmyk a je obvykle průjezdná od června do září. Expedice na výletních lodích sem občas zakotví v zátoce a používají Zodiaky pro přístup na pevninu. Sezóna papuchalků trvá od poloviny dubna do poloviny srpna, přičemž červen a červenec nabízejí nejlepší kombinaci hnízdní aktivity, divokých květin a podmínek pro pěší turistiku. Vesnice má omezené ubytovací kapacity, proto je rezervace s dostatečným předstihem nezbytná během vrcholných letních měsíců.