Island
Bakkagerði—také známá pod svým starším názvem Bakkagerði—is vesnička s přibližně padesáti obyvateli, ukrytá na konci Borgarfjörður eystri, odlehlého fjordu na východním pobřeží Islandu, který by možná zůstal světu neznámý nebýt dvou mimořádných lákadel: jedné z největších kolonií papuchalků v Evropě a krajiny tak hluboce prostoupené islandským folklórem o skřítcích, že vesnice udržuje vyhrazenou „skřítkovou“ skalní formaci, jež je brána téměř jako obecní památka.
Kolonie papuchalků na Hafnarhólmi, skalnatém výběžku spojeném s přístavem krátkou hrází, je hlavní atrakcí této vesnice—a je skutečně ohromující. Mezi polovinou dubna a polovinou srpna zde přibližně deset tisíc párů papuchalků hnízdí v travnatých norách na vrcholu skály, a vyvýšená vyhlídková plošina přibližuje návštěvníky k těmto charismatickým ptákům na dosah ruky, aniž by rušila jejich hnízdění. Intimita setkání je darem Hafnarhólmi: papuchalci kráčejí kolem na úrovni očí, jejich zářivě barevné zobáky plné stříbrných písečných úhořů, zdánlivě lhostejní k lidem, kteří je fotografují z pouhých centimetrů. Hnízdiště sdílejí racek kittiwake, fulmarové a běžní edři, vytvářející kakofonii mořských ptáků, která se nese přes malý přístav.
Krajina obklopující Bakkagerði je malována živou paletou minerálů, která definuje východní Island. Rhyolitové hory obklopující Borgarfjörður eystri vystavují pásy červené, zelené, fialové a zlaté – výsledek různých minerálních složení sopečné horniny odhalené erozí. Síť stezek Víknaslóðir, jedna z nejlepších islandských vícedenních turistických tras, se vine těmito horami kolem skrytých údolí, parujících horkých pramenů a pobřežních útesů, kde barvy působí téměř halucinogenně svou intenzitou. Túra z Borgarfjörður eystri do Seyðisfjörður, překračující několik horských průsmyků, je všeobecně považována za jeden z nejkrásnějších výletů na celém Islandu.
Vztah vesnice k huldufólku – skrytým bytostem islandské mytologie – přidává kulturní kouzlo, které povyšuje Bakkagerði nad pouhou přírodní destinaci. Álfaborg, mohutná skalní formace na okraji vesnice, je považována za hlavní město místního království elfů, a obyvatelé udržují s těmito neviditelnými sousedy úctyhodný vztah sahající staletí zpět. Malá kaplička označuje „elfí kostel“ a místní průvodci s humorem i opravdovou kulturní upřímností vyprávějí příběhy o setkáních a vzájemných ústupcích mezi lidmi a skrytými obyvateli, což odráží jedinečný islandský vztah k jeho folklórním tradicím.
Expediční výletní lodě kotví v Borgarfjörður eystri a pasažéry dopravují čluny do malého přístavu, odkud jsou jak kolonie papuchalků, tak vesnice snadno dostupné pěšky. Odlehlá poloha fjordu — přístupná po silnici pouze přes strmý horský průsmyk, který může být kvůli počasí uzavřen — činí příjezd po moři obzvlášť působivým, protože barevné hory fjordu se postupně odhalují, jak se loď přibližuje. Sezóna papuchalků trvá od poloviny dubna do poloviny srpna, přičemž červen a červenec nabízejí vrcholnou aktivitu a nejdelší denní světlo. Červenec přináší také nejteplejší teploty, ačkoli „teplo“ na východě Islandu znamená kolem 12 °C — osvěžující připomínku, že se nacházíme v subarktickém pásmu, kde jsou krása a strohost neoddělitelní společníci.