Eskifjörður

Eskifjörður se rozkládá na konci svého stejnojmenného fjordu na odlehlém východním pobřeží Islandu, rybářské vesničce s necelými tisícem obyvatel, která si uchovala tiché rytmy a architektonický charakter tradiční islandské pobřežní kultury, zatímco zbytek země se kolem ní proměnil. Místní prostředí je intimní – úzký fjord lemovaný strmými horami, které usměrňují vítr a soustřeďují světlo způsoby, jež dávají tomuto místu intenzitu nepoměrnou k jeho skromné velikosti.

Nejdůležitější kulturní atrakcí města je Východoislandské námořní muzeum, sídlící v Randulffs Sjóhús, jedné z nejstarších a nejlépe zachovaných dřevěných obchodních budov na Islandu. Tato bývalá rybí zpracovatelská budova z roku 1890 byla přeměněna na muzeum, které autenticky dokumentuje rybářské a velrybářské dědictví východních fjordů a odráží pokračující vztah komunity k moři. Muzejní sbírka lodí, rybářského vybavení a fotografií oživuje nebezpečí a odměny lovu v Severním Atlantiku – příběh neoddělitelný od islandské národní identity.

Sám fjord je zázrakem geologického vyprávění. Hory na obou stranách odhalují vrstvy bazaltu a ryolitu, které byly uloženy sopečnými erupcemi před miliony let, jejichž stratifikované útesy odhalují geologické procesy, které vybudovaly Island z mořského dna. Mineralizace těchto hornin vytvořila exempláře výjimečné krásy a Eskifjörður je v geologických kruzích známý svými ložisky zeolitu a jaspisu – skutečnost, která přitahuje sběratele hornin a minerálů z celého světa. Islandský spar (krystal kalcitu), který kdysi učinil východní fjordy komerčně významnými pro optické přístroje, se stále nachází v okolních horách.

Možnosti turistiky jsou hojné v horách obklopujících fjord. Stezka na Hólmatindur, s výškou 985 metrů nejvyšší vrchol v oblasti, odmění horolezce výhledy, které se rozprostírají přes východní fjordový systém až k otevřenému Severnímu Atlantiku. V létě horské svahy rozkvétají divokými květinami a světlo se protahuje hluboko do noci, což vytváří podmínky pro turistiku v hodinách, které by dále na jih byly nemožné. Průsmyk Oddsskard, stará cesta přes hory do sousedního Reyðarfjörður, nabízí mírnější procházku krajinou, která působí skutečně nedotčeně.

Expediční výletní lodě kotví v zálivu Eskifjörður a pasažéry dopravují čluny do malého přístavu, kde je město snadno prozkoumatelné pěšky během několika hodin. Východní fjordy patří mezi nejméně navštěvované části Islandu, přestože jsou jedny z nejkrásnějších – tato skutečnost umocňuje pocit objevování pro ty, kteří se na cestu vydají. Sezóna návštěv trvá od června do září, přičemž červenec nabízí nejteplejší teploty – kolem 12 °C – a téměř nepřetržitý denní svit. Poloha východních fjordů na „dešťovém stínu“ Islandu znamená, že zde spadne výrazně méně srážek než na západním pobřeží, což zvyšuje pravděpodobnost jasného počasí a činí světlo obzvlášť ostrým a průzračným.