Hornbjarg

Hornbjarg je jedním z nejodlehlejších a nejpůsobivějších mořských útesů Evropy — impozantní skalní stěna tyčící se do výšky 534 metrů nad Arktickým oceánem na samotném cípu islandského poloostrova Hornstrandir, nejsevernějším bodě Západních fjordů. Žádná silnice sem nevede; od 50. let 20. století zde neexistuje žádné trvalé osídlení, neboť poslední obyvatelé byli odrazeni krutostí zim. Co zde zůstalo, je krajina téměř prapůvodní divočiny: strmé útesy plné hnízdících mořských ptáků, alpínské louky pokryté divokými květinami a populace arktických lišek, které díky ochraně v přírodní rezervaci Hornstrandir ztratily plachost a staly se neobyčejně odvážnými a přístupnými.

Sami útesy patří k nejpůsobivějším v Severním Atlantiku. Tyčí se v sérii vertikálních a téměř vertikálních stěn, přičemž mořské útesy Hornbjarg hostí jednu z největších kolonií mořských ptáků na Islandu. Brunnichovy alkouny, běžné alkouny, alkouny úzkozobé, racek bělohlavý a fulmáři zaplňují římsy v takovém množství, že skalní stěna působí, jako by byla v neustálém pohybu. Zvuk — nepřetržitý hukot volání, mávání křídel a nárazy vln o základnu útesu — je ohromující. Atlantští papuchalkové hnízdí v norách na travnatých vrcholcích útesů, což poskytuje charakteristický a okouzlující kontrast k průmyslovému rozměru útesových kolonií níže.

Přírodní rezervace Hornstrandir, která zahrnuje Hornbjarg a okolní poloostrov, je nejpřísnějším chráněným územím na Islandu. Nepovolují se zde žádná mechanická vozidla, neexistují zde žádná zařízení kromě několika nouzových přístřešků a návštěvníci musí nést vše, co potřebují — včetně nouzových zásob. Rezervace chrání jednu z nejvýznamnějších populací arktických lišek v Evropě; lišky, které se během desetiletí naučily, že lidé v Hornstrandiru nepředstavují hrozbu, často přicházejí na několik metrů blízko, což nabízí příležitosti k fotografování divoké zvěře, které jsou jinde téměř nemožné.

Krajina za útesy je syrová a znepokojivě krásná. Opomenuté usedlosti se roztroušeny v údolích, jejich kamenné zdi a střechy z trávníků se pomalu rozplývají zpět do krajiny. Vodopády padají z visutých údolí a arktické světlo — zejména v prodlouženém soumraku června a července — maluje krajinu odstíny zlata, jantaru a růže, které jako by patřily na jinou planetu. Turistika, pro ty, kteří se odváží na vícedenní túry, patří mezi nejodměňující na Islandu — náročný terén je odměněn výhledy na mimořádnou divokost.

Hornbjarg je přístupný expedicemi na výletních lodích, které připlouvají pomocí člunů Zodiac k základně útesu a za příznivých podmínek umožňují přistání na nedalekých plážích pro procházky směrem k vyhlídkám na útes. Útesy lze také obdivovat z moře během pobřežních plaveb. Návštěvnická sezóna je striktně omezena na červen až srpen, kdy je denní světlo nepřetržité, sníh ustoupil z nižších poloh a kolonie mořských ptáků jsou v největší aktivitě. Počasí je nesmírně nepředvídatelné — mlha, vítr a déšť se mohou objevit během několika minut — a přistání jsou vždy podmíněna aktuálními podmínkami. Hornbjarg je destinace, která od návštěvníků vyžaduje přijetí jejích pravidel bez kompromisů a odměňuje jejich přijetí jedním z nejsilnějších setkání s divokou přírodou, jaké je možné zažít v Severním Atlantiku.