Snaefellsnes

Jules Verne si vybral ledovcem pokrytý vulkán Snaefellsjökull jako vstupní bod pro svou Cestu do středu Země, a stojíte-li na špičce poloostrova Snæfellsnes za jasného dne — s ledovcem zářícím nad vámi, nekonečným Severním Atlantikem a černými lávovými poli Budíru rozprostírajícími se až k pobřeží — pochopíte proč. Tento štíhlý, 90 kilometrů dlouhý poloostrov vystupující z západního pobřeží Islandu bývá nazýván „Island v miniatuře“ a toto označení je přesné: v jeho skromných rozměrech Snæfellsnes shrnuje prakticky všechny krajiny, které země nabízí — sopečné krátery, lávová pole, ptačí útesy, rybářské vesnice, černé písečné pláže a zářivou, téměř nadpozemskou krásu, která činí Island jedinečným místem na Zemi.

Vesnice na poloostrově jsou propojeny silnicí Route 54, malebnou cestou, která obkružuje pobřeží a míjí řadu pozoruhodných míst. Arnarstapi a Hellnar, dvojice rybářských osad na jižním pobřeží, spojuje dramatická pobřežní stezka, jež vede kolem lávových oblouků, sloupcových bazaltových útvarů a mořských jeskyní, které jsou domovem hnízdících fulmarů a racek kittiwake. Grundarfjordur na severním pobřeží leží pod majestátním vrcholem Kirkjufell — symetrickou horou, která se stala nejfotografovanějším vrcholem na Islandu, zvláště když za ní tančí polární záře. Stykkisholmur, největší město poloostrova, je okouzlující sídlo barevných domů shluklých kolem přirozeného přístavu, s muzeem vody a vynikajícími restauracemi specializujícími se na mořské plody.

Kulinářské tradice západního Islandu odrážejí námořní dědictví poloostrova. Čerstvě ulovené tresky, tresky tmavé a langusty se objevují v restauracích po celém regionu, připravované s nenucenou dovedností, která charakterizuje moderní islandskou kuchyni. Sušená ryba (hardfiskur), trhaná na proužky a podávaná s máslem, zůstává tradičním občerstvením. Muzeum žraloků Bjarnarhofn nabízí příležitost ochutnat hakarl — fermentovaného žraloka, nejproslulejší delikatesu Islandu — jehož pronikavá vůně amoniaku a zvláštně příjemná dochuť rozdělují návštěvníky s nezbytným dramatem. Místní jehněčí, chované na divokých bylinkách a trávách poloostrova, patří mezi ty nejlepší na Islandu.

Přírodní krásy podél pobřeží poloostrova jsou ohromující svou rozmanitostí i množstvím. Černá oblázková pláž Djupalonssandur, ležící pod úpatím Snaefellsjokullu, uchovává zrezivělé trosky britského trawleru a čtyři „zvedací kameny“, které kdysi sloužily k testování síly budoucích rybářů. Bazaltové mořské věže Londrangar, tyčící se 75 metrů nad oceánem, patří k nejdramatičtějším geologickým útvarům Islandu. Soutěska Raudfeldsgja hluboko proráží horu za Arnarstapi, její úzká štěrbina je přístupná pěšky těm, kdo jsou ochotni přelézat mokré kameny. A na špičce poloostrova samotný ledovec Snaefellsjokull — za jasných dní viditelný z Reykjavíku, vzdáleného 120 kilometrů přes záliv — korunuje nečinnou sopku ledovou čepicí, která po staletí inspirovala mýty, romány i duchovní poutě.

Výpravné výletní lodě kotví u pobřeží poloostrova, obvykle v Grundarfjörður nebo Stykkishólmur, odkud je zajištěna přeprava na břeh. Poloostrov je rovněž snadno dostupný po silnici z Reykjavíku (přibližně dvě hodiny jízdy na východní konec). Sezóna návštěv trvá od května do září, přičemž červen a červenec nabízejí téměř nepřetržité denní světlo a nejlepší šanci na jasný výhled na ledovec. Září přináší možnost spatřit polární záři a dramatickou podzimní paletu tundry. Počasí na poloostrově je proslulé svou proměnlivostí — jasná obloha se může během několika minut změnit v mlhu nebo déšť — ale právě tato proměnlivost je součástí zážitku, neustále přetvářející krajinu novými a nečekanými způsoby.