Island
Na odlehlém severovýchodním pobřeží Islandu, kde se Arktický kruh lákavě přibližuje, se Vopnafjörður rozkládá v chráněné poloze na konci dlouhého, úzkého fjordu, který od dob norských osadníků poskytuje útočiště námořníkům. Landnámabók — islandská středověká Kniha osadníků — zaznamenává, že oblast byla v 9. století nárokována Eyvindurem Vopnim, a sága jeho potomků, Vopnfirðinga saga, líčí krvavé spory a politické intriky, které formovaly ranou islandskou společnost. Dnes tato komunita přibližně 700 obyvatel žije tichý, soběstačný život, který duchem více připomíná ságy než kosmopolitní energii Reykjavíku, vzdáleného přibližně 600 kilometrů drsné cesty od hlavního města.
Scéna fjordu je ztělesněním strohé severské velkoleposti. Hory, jimiž se vinou vodopády, se strmě zvedají z vod, které se podle nálady oblohy mění mezi ocelově šedou a hlubokou modří. Okolní krajina přechází s ohromující rychlostí od pobřežních travnatých plání k pusté vysokohorské poušti, geologická mládí islandského terénu je zřejmá v odkrytých lávových polích, mechových balvanových polích a geotermálních průduších, které do arktického vzduchu vypouštějí sírovou páru. Farma Bustarfell s trávníkovou střechou, obývaná nepřetržitě od středověku až do 60. let 20. století, uchovává tradiční islandskou stavební formu v pozoruhodném stavu — stavby s trávníkovými střechami, které jako by organicky vyrůstaly z kopce, jejichž interiéry jsou mistrovskou ukázkou architektury přežití.
Kulturní identita Vopnafjörður je formována elementárními silami moře, větru a geotermálního tepla. Hákarl — fermentovaný žralok — zůstává chutí, kterou si je třeba osvojit, přesto však představuje jeden z nejbystřejších lidských způsobů, jak uchovat potraviny v extrémních podmínkách. Okamžitě přitažlivější jsou však čerstvé úlovky z fjordu: arktický pstruh z nedalekých řek, treska a treska obecná z hlubších vod a langusty, které na stůl přicházejí s nezkalenou sladkostí, nezmenšenou dlouhými dodavatelskými řetězci. Jehněčí, základ islandské kuchyně, se během léta volně pasou na horských pastvinách, kde získávají charakteristickou chuť prosycenou bylinkami jako divoký tymián, andělika a tráva, které tvoří jejich potravu. Rúgbrauð — tmavý žitný chléb pomalu pečený v geotermálních pecích zakopaných v zemi — doprovází každé jídlo svou hutnou, mírně sladkou chutí.
Oblast kolem Vopnafjörður nabízí výjimečné zážitky pro ty, kteří jsou ochotni vyrazit za hranice přístavu. Říční systém Hofsá poskytuje některé z nejlepších míst na Islandu pro lov atlantského lososa, jehož studené, průzračné vody přitahují rybáře z celého světa během krátké letní sezóny. Turistické stezky stoupají k horským průsmykům, odkud se otevírají panoramatické výhledy na krajinu připomínající téměř lunární pustinu, kde přežívá pouze ta nejodolnější vegetace dlouhých zimních tmách. Hranice Národního parku Vatnajökull je na dosah, nabízí přístup k ledovcovým krajinám a ledovým jeskyním, které představují některé z nejdramatičtějších scenérií Islandu. Během letních měsíců slunce o půlnoci nikdy zcela nezapadá, maluje fjord do zlatavých soumrakových odstínů, které přetrvávají až do ranních hodin.
Výpravní lodě na plavbách navštěvují Vopnafjörður mezi červnem a srpnem, kdy je přístav bez ledu a snadno přístupný. Teploty se pohybují od 8 °C do 15 °C a počasí se mění s charakteristickou islandskou rychlostí, kterou místní popisují s ironickým humorem: „Pokud se ti počasí nelíbí, počkej pět minut.“ Nepromokavé svrchní vrstvy, teplé střední vrstvy a pevné turistické boty jsou nezbytností bez ohledu na předpověď. Malebné městečko je natolik kompaktní, že téměř vše zajímavé je v docházkové vzdálenosti od mola, avšak výlety do Bustarfellu a okolních vysočin vyžadují přepravu vozidlem. Angličtina je široce rozšířená, ale pár slov islandštiny získá vřelé ocenění od místních, kteří jsou hrdí na své literární dědictví.