Národní park Kaziranga

Národní park Kaziranga se rozkládá na rozsáhlé záplavové plošině podél jižního břehu řeky Brahmaputra v severovýchodním indickém státě Assam a chrání jednu z posledních velkých koncentrací megafauny v Asii. Tento památkově chráněný areál UNESCO, pokrývající 430 čtverečních kilometrů vysoké sloní trávy, bažin a tropického lesa, je domovem dvou třetin světové populace nosorožců jednorožců — více než 2 400 jedinců druhu, který byl na počátku dvacátého století téměř vyhuben, než byl Kaziranga v roce 1908 vyhlášen rezervací.

Indický nosorožec jednorožec je hlavní atrakcí Kazirangy, avšak seznam zdejších zvířat připomíná katalog asijské megafauny. Park se může pochlubit nejvyšší hustotou bengálských tygrů ze všech chráněných oblastí na světě, spolu s asijskými slony, divokými buvoly, bažinnými jeleny, gibbony hoolock a ohroženým delfínem řeky Gangy v ramenech Brahmaputry. Ptačí říše parku je mimořádná: bylo zde zaznamenáno přes 500 druhů, včetně globálně ohroženého bengálského florikana, většího adjutanta a bílokřídlé kačeny.

Safari zážitky v Kazirangě patří k nejpoutavějším v celé Asii. Jeepové safari přes čtyři oblasti parku — Kohora, Bagori, Agaratoli a Burapahar — vás provedou krajinami, které se mění od vysoké sloní trávy (dosahující až čtyř metrů, dost vysoké na to, aby skryla nosorožce) až po otevřené bažiny, kde se pasou stáda divokých buvolů a sloni brodí mělkou vodou. Safari na sloním hřbetu, ačkoliv je stále častěji diskutováno z hlediska etiky, tradičně umožňovalo bližší setkání s nosorožci v husté trávě. Průvodci parku jsou znalí a vášniví, a blízká setkání s nosorožci — někdy na vzdálenost pouhých deseti metrů — jsou běžná.

Řeka Brahmaputra, která tvoří severní hranici parku, patří mezi nejvýznamnější řeky světa — protéká více než 2 900 kilometry od Tibetu přes Ásám až do Bangladéše a Bengálského zálivu. Plavby po řece Brahmaputra nabízejí jedinečný pohled na Kazirangu, kdy se k parku přibližujete z vodní hladiny a z dálky pozorujete ekosystém záplavové nivy. Každoroční monzunové záplavy, které od června do září zaplavují velkou část parku, představují jak ničivou, tak obnovující sílu — přinucují zvěř ustoupit na vyšší terén, zároveň však ukládají živinami bohaté sedimenty, jež podporují mimořádnou plodnost tohoto území.

Kaziranga je přístupná z města Golaghat nebo z města Guwahati, hlavního města Ásámu, přibližně pět hodin jízdy autem. Říční výletní lodě na Brahmaputře mohou zprostředkovat pobřežní výlety do parku. Park je otevřen od listopadu do dubna, přičemž období od února do března je obecně považováno za nejlepší čas pro pozorování divoké zvěře — tráva je kratší, hladiny vody poklesly a zvířata se shromažďují kolem zbývajících vodních zdrojů. Uzavření během monzunu (od května do října) umožňuje ekosystému regenerovat se. Kaziranga je triumfem ochrany přírody — důkazem, že s dostatečnou politickou vůlí a zapojením místních komunit lze i ty nejohroženější druhy přivést zpět z pokraje vyhynutí.