Indonésie
V sopečném srdci indonéského souostroví, kde se Indický oceán setkává s mořem Flores v víru proudů a mořského života, se nachází Národní park Komodo, jedno z nejvýjimečnějších přírodních útočišť na světě. Založený v roce 1980 na ochranu největšího žijícího ještěra světa – komodského draka – se park postupně odhalil jako poklad mnohem širšího rozsahu, a v roce 1991 získal status světového dědictví UNESCO díky své výjimečné suchozemské i mořské biodiverzitě.
Park zahrnuje tři hlavní ostrovy – Komodo, Rinca a Padar – spolu s četnými menšími ostrůvky, z nichž každý dramaticky vystupuje z moří ohromující průzračnosti. Krajina je zcela odlišná od jakéhokoli jiného místa v tropické Indonésii: savanové travnaté pláně se vlní přes sopečné svahy, poseté palmami lontar a tamarindovníky, připomínající spíše východní Afriku než bujné džungle Borneo či Sumatry. Tento suchý ekosystém je přesně tím, co udržuje komodského draka, třímetrového predátora, který vládne těmto ostrovům po miliony let, jehož evoluční izolace vytvořila tvora, jenž jako by patřil do zcela jiné geologické epochy.
Pod hladinou patří útesy Komoda mezi nejbohatší na světě. Setkání živinami nabitých proudů z Indického a Tichého oceánu vytváří podmínky téměř absurdní biologické hojnosti — více než tisíc druhů ryb, 260 druhů korálů budujících útesy a mořská megafauna včetně mant, žraloků velrybích, delfínů a mořských želv. Potápění a šnorchlování zde dosahuje světové úrovně, s lokalitami jako Batu Bolong, Castle Rock a Manta Point, které nabízejí zážitky, jež i zkušené potápěče nechávají bez dechu.
Nad hladinou park odměňuje průzkum výhledy ohromující krásy. Výstup na vrchol ostrova Padar — relativně nenáročná třicetiminutová túra — odhaluje panoráma často označované za nejfotogeničtější v Indonésii: tři půlměsíčkové pláže s bílým, růžovým a černým pískem se klikatí pod rezavě zbarvenými kopci na pozadí oceánu nemožné modři. Růžová pláž, zbarvená úlomky červeného korálu smíchanými s bílým pískem, nabízí vynikající šnorchlování přímo z břehu.
Národní park Komodo je přístupný buď na palubě potápěčské lodi s ubytováním, denní lodí z přístavního města Labuan Bajo na sousedním ostrově Flores, nebo výpravní výletní lodí kotvící u pobřeží. Komodské letiště v Labuan Bajo přijímá denní lety z Bali a Jakarty. Suché období od dubna do listopadu nabízí nejlepší viditelnost pro potápění a nejpříjemnější podmínky pro pěší túry po ostrově, přestože setkání s mantami vrcholí během vlhčích měsíců od prosince do února. Vstupné do parku a doprovod strážce jsou povinné při všech návštěvách ostrovů.