Ostrov Pulau Satonda

Vynořující se z Floreského moře jako téměř dokonalý sopečný kužel, Pulau Satonda je malý neobydlený ostrov na severním pobřeží Sumbawy, který ukrývá jeden z nejneobvyklejších přírodních fenoménů Indonésie: slanovodní kráterové jezero zasazené uvnitř nečinné sopky, obklopené korálovými útesy v nedotčené kvalitě. Ostrov se nachází na dohled od hory Tambora, jejíž katastrofální erupce v roce 1815 – největší v zaznamenané historii – vyvrhla do atmosféry tolik popela, že rok 1816 se stal Rokem bez léta na severní polokouli. Vulkanická aktivita Satondy předchází apokalypse Tambory a její kráter byl již dávno protržen mořem, čímž vzniklo pozoruhodné vnitrozemské mořské jezero, které tento ostrov odlišuje od tisíců dalších v souostroví.

Charakter ostrova Pulau Satonda je definován surrealistickým kontrastem mezi jeho slaným kráterovým jezerem a tropickým mořem, které jej obklopuje. Jezero, široké přibližně jeden kilometr, je domovem druhů medúz, které se vyvinuly v izolaci od otevřeného oceánu — neštípavé variety, které se vznášejí v teplých, vrstvených vodách v éterickém baletu připomínajícím slavné Medúzové jezero v Palau. Stěny kráteru strmě vystupují z okraje jezera, pokryté tropickou vegetací, včetně vznešených banyánových stromů, na kterých visí kolonie létajících lišek. Tyto ovocné netopýry, jejichž počet dosahuje tisíců, vycházejí za soumraku v ohromujícím představení, které zatemňuje oblohu nad kráterem, když odletují na noční lov na pevninu.

Mořské prostředí obklopující ostrov Satonda je v bezvadném stavu, což je zásluhou neobydleného statusu ostrova a jeho vyhlášení za mořskou přírodní rezervaci. Útes lemující ostrov prudce klesá z úzké korálové zahrady a rozmanitost druhů tvrdých korálů se může směle měřit s proslulejšími potápěčskými lokalitami Indonésie. Školy ryb se shromažďují na vnější hraně útesu, kde proudy obklopují ostrov, a často zde potkáte karety obrovské, jak se pasou na houbách. Mezi většími návštěvníky nechybí útesoví žraloci hlídkující u srázu, občasné manty plovoucí v kanálu bohatém na plankton mezi Satondou a Sumbawou a skupiny delfínů skákavých, které si hrají na přídi připlouvajících lodí.

Kulturní význam ostrova Satonda přesahuje jeho přírodní divy. Místní rybáři ze Sumbawy již dlouho považují tento ostrov za místo duchovní síly, a břeh kráterového jezera zdobí stromy přání – větve obalené korálovými dary, které zde zanechávají návštěvníci hledající požehnání pro bezpečné plavby a bohaté úlovky. Tato praxe, spojující animistickou tradici s islámskou zbožností, vytváří krajinu jemné krásy, kde vybělené korálové úlomky visí jako zvonkohry z dávných kmenů. Ostrov je neobydlený a nemá žádné zařízení, avšak expedice a potápěčské lodě pravidelně kotví v chráněném zálivu na severním pobřeží, poskytujíc základnu jak pro průzkum jezera, tak pro potápění na korálových útesech.

Pulau Satonda je dosažitelný lodí z přístavu Bima nebo Sape na ostrově Sumbawa, případně výpravní lodí plující po Ostrovech Malých Sund. Nejstálejší suché počasí panuje od května do října, přičemž nejklidnější moře bývá obvykle v září a říjnu. Potápění a šnorchlování jsou možné po celý rok, avšak nejlepší viditelnost je během suchého období. Túra z přistávací pláže k kráterovému jezeru trvá přibližně dvacet minut skrze hustý les po místy kluzké stezce – pevná obuv je nezbytná. Na ostrově nejsou žádné obchody, pitná voda ani ubytování; veškeré zásoby je třeba přinést s sebou a veškerý odpad odvézt zpět.