Semarang

Semarang, hlavní město střední Jávy, je nenápadnou branou k jednomu z největších soustředění starověkých památek na světě — rozlehlé, rušné přístavní město s 1,8 milionu obyvatel, které většina cestovatelů projíždí bez zastavení, jejich pozornost upřená na Borobudur a Prambanan, chrámové komplexy ležící v sopečném srdci jihovýchodně, vzdálené hodinu či dvě. Přesto Semarang sám o sobě odmění zvědavého návštěvníka koloniálním Starým Městem s pozoruhodnou zachovalostí, čínskou čtvrtí s opravdovou historickou hloubkou a kulinářskou scénou, kterou středojávánci považují za nejlepší na ostrově.

Kota Lama (Staré Město) v Semarangu je jednou z nejlépe zachovaných koloniálních čtvrtí v jihovýchodní Asii — kompaktní oblast budov z období Nizozemské východní Indie, převážně z 18. a 19. století, jejichž fasády evropské klasické architektury, přizpůsobené tropickými verandami a střešními taškami, evokují dobu, kdy byl Semarang významným přístavem v obchodní síti VOC (Nizozemské východoindické společnosti). Gereja Blenduk, protestantský kostel s kopulí dokončený v roce 1753, dominuje náměstí, obklopený bývalými sklady, obchodními domy a sídly koloniálních firem. Obnova této čtvrti po desetiletích zanedbávání ji proměnila v živou kulturní čtvrť plnou kaváren, galerií a víkendových trhů.

Chrám Sam Poo Kong, impozantní čínsko-jávanský komplex postavený na místě, kde podle tradice přistál čínský muslimský admirál Zheng He v roce 1405, odráží hluboké čínské dědictví Semarangu — město se pyšní jednou z nejstarších a nejintegrovanějších čínských komunit v Indonésii. Propojení čínských, jávanských a islámských kulturních prvků v architektuře a rituálech chrámu je živým vyjádřením synkretické jávanské identity, která odlišuje Střední Jávu od ortodoxnějších islámských kultur jiných indonéských regionů.

Kuchyně Semarangu se vyznačuje svou sladkostí — vlastností, kterou jávští kuchaři přisuzují vlivu místního cukrovarnického průmyslu a kterou návštěvníci z jiných indonéských provincií vnímají s náklonností či lehkým škádlivým úsměvem. Lumpia Semarang, slavné městské jarní závitky — větší, křupavější a sladší než jejich čínští předchůdci, plněné bambusovými výhonky, krevetami a kuřecím masem — jsou ikonickou pouliční specialitou, prodávanou z pouličních stánků a obchodů, které recepturu zdokonalují po generace. Wingko babat, lepkavý kokosový koláč, a bandeng presto, mléčná ryba vařená pod tlakem, jejíž změklé kosti jsou jedlé, představují další semaranské delikatesy. Trh Pasar Johar a gastronomická čtvrť Gang Lombok (ulice Lombok) soustřeďují kulinářské dědictví města do snadno dostupných oblastí, které lákají k objevování a ochutnávání.

Výletníci na lodi do Semarangu jsou přitahováni především exkurzemi k chrámům. Borobudur, největší buddhistický monument na světě — mandala z 9. století z vulkanického kamene, která se tyčí z roviny Kedu ve formě devíti teras nesoucích 72 perforovaných stup, z nichž každá ukrývá sedící Buddhu — patří mezi nejúchvatnější náboženské stavby na Zemi. Prambanan, hinduistický chrámový komplex z 9. století sestávající ze 240 chrámů, jejichž centrální věže dosahují výšky 47 metrů, je estetickým i duchovním doplňkem Borobuduru. Tyto dva komplexy — jeden buddhistický, druhý hinduistický, postavené během několika desetiletí — dokumentují mimořádný kulturní rozkvět střední Jávy za dynastií Sailendra a Sanjaya.

Semarang je přístavem pro lodě Oceania Cruises a Viking na indonéských trasách, přičemž lodě kotví v přístavu Tanjung Emas. Suché období od května do října nabízí nejpříjemnější podmínky pro návštěvy chrámů, přičemž červen až srpen poskytuje nejčistší oblohu pro fotografování Borobuduru a Prambananu.