Indonésie
V moři Flores na jih od Sulawesi se z temně modré hloubky vynořuje rozsáhlá soustava korálových atolů — Taka Bonerate, třetí největší atolový komplex na světě a jedna z nejzachovalejších mořských divočin Indonésie. Tento národní park, vyhlášený v roce 1992 a pokrývající více než 530 000 hektarů oceánu, představuje mimořádnou krajinu mělkých lagun, korálových stěn a drobných písečných ostrůvků, která je jednou z posledních nedotčených oblastí potápění na korálových útesech v jihovýchodní Asii.
Název Taka Bonerate pochází z jazyka Bugis a volně se překládá jako „korály naskládané na písku“ — poeticky přesný popis struktury tohoto atolu. Komplex tvoří mohutný bariérový útes obklopující mělkou lagunu posetou korálovými základy a přibližně dvaceti jedním malým ostrovem, z nichž většina je neobydlená. Struktura útesu prudce klesá na svých vnějších hranách do hlubokých oceánských kanálů, kde se modrým prázdnem prohánějí pelagické druhy. Tato kombinace mělkého útesového prostředí a blízkosti hlubokých vod vytváří podmínky pro mimořádnou biodiverzitu.
Mořští biologové zdokumentovali více než 240 druhů korálů a přes 500 druhů útesových ryb v rámci hranic parku, spolu s významnými populacemi zelených a kareta obrovských želv, mant a několika druhů žraloků. Korálové zahrady v mělkých lagunách jsou obzvláště okouzlující — rozsáhlé tabule korálů rodu Acropora se rozprostírají do všech stran, jejich větve ukrývají oblaka anthiásů, okounků a motýlkových ryb v kaleidoskopu barev. Vnější útesové stěny nabízejí dramatičtější setkání, s napoleonskými perutýny, hejny barakud a občasnými žraloky kladivouny vynořujícími se z hlubin.
Několik obydlených ostrovů uvnitř atolů je domovem rybářských komunit Bajau a Bugis, jejichž námořní tradice sahají staletí zpět. Tito lidé jsou někdy nazýváni „mořskými nomády“, ačkoliv většina z nich se nyní usadila v trvalých vesnicích na kůlech postavených nad útesovými mělčinami. Jejich intimní znalost útesového ekosystému je pozoruhodná a kulturní výměny během návštěv vesnic poskytují vhled do námořního způsobu života, který se v moderní době rychle vyvíjí.
Taka Bonerate je přístupný pouze na palubě potápěčských lodí s ubytováním a expedicních výletních lodí, přičemž nejbližší letiště na ostrově Selayar vyžaduje další přepravu lodí. Odlehlost parku je zároveň jeho největší výzvou i nejcennějším pokladem — útesy zde zůstávají v kondici, která již z velké části zmizela z lépe dostupných indonéských potápěčských lokalit. Nejlepší podmínky pro návštěvu panují během klidného období od března do května a od října do listopadu, kdy viditelnost může přesáhnout třicet metrů a moře je dostatečně klidné pro pohodlné operace s malými loděmi.