Baltimore

Baltimore je vesnice v hrabství West Cork — ne americké město, ale jedno z nejokouzlujících přímořských sídel Irska, rybářský přístav na okraji zálivu Roaringwater, kde teplo Golfského proudu vytváří mikroklima nečekané mírnosti a ostrovy Sherkin a Cape Clear v zátoce nabízejí lodní výlety do irské námořní hranice.

Dramatická historie vesnice kontrastuje s její současnou idylou. V roce 1631 napadli Baltimore barbaři z Alžíru, kteří zajali přes sto obyvatel a odvezli je do severní Afriky jako otroky — událost tak traumatizující, že téměř vyprázdnila osadu. Dnes zříceniny hradu O'Driscoll nad přístavem a maják na jižním cípu Baltimore připomínají, že tento poklidný kout Irska byl kdysi spornou námořní hranicí.

Ostrov Cape Clear, přístupný trajektem z přístavu Baltimore, je nejjižnějším obydleným ostrovem Irska a jednou z posledních gaeltachtových (irsky mluvících) komunit v zemi. Ostrovní ptačí observatoř, založená v roce 1959, sleduje migrační vzorce podél irského atlantického pobřeží a zaznamenala přes 250 druhů, což ji činí jednou z nejvýznamnějších ornitologických výzkumných stanic v Evropě. Velryby a delfíni jsou běžnými pozorováními při přejezdu trajektem a výlety za pozorováním velryb z Baltimore se stávají stále populárnějšími, jak populace kytovců v irských vodách obnovují svou početnost.

Společnosti Carnival Cruise Line a Royal Caribbean zařazují Baltimore jako přístav s tenderovou dopravou na trasách po Britských ostrovech a Irsku. Okolní pobřeží West Cork — Mizen Head, poloostrov Sheep's Head a gurmánská potravinová stezka spojující řemeslné výrobce po celém regionu — nabízí výlety, které představují nejvíce gastronomicky sofistikovanou venkovskou oblast Irska.

Od května do září panují nejlepší podmínky, přičemž červen a červenec nabízejí nejdelší dny a nejpříjemnější počasí. Baltimore je Irsko v jeho nejautentičtější podobě — vesnice, kde přístav stále žije, kde se v hospodách vedou klidné rozhovory a kde atlantský obzor stále slibuje tu samou divokou krásu, která přitahuje návštěvníky do Západního Corku již po tisíciletí.