Cobh

Cobh — vyslovováno jako „Kouv“ — se nachází na Velkém ostrově v Corkském přístavu, jednom z největších přírodních přístavů na světě, a jeho barevné terasovité domy, které se tyčí nad nábřežím, sloužily jako poslední pohled na Irsko pro miliony emigrantů. Mezi lety 1848 a 1950 odplulo z tohoto mola přibližně 2,5 milionu lidí za novým životem do Ameriky, Austrálie a dále, což činí z Cobh jedno z nejvíce emocionálně významných přístavů v příběhu irské diaspory. Právě odsud také Titanic podnikl svou poslední zastávku 11. dubna 1912, kde naložil 123 pasažérů, než se vydal do legendy. Lusitania, torpédovaná u pobřeží v roce 1915, přivezla své přeživší i mrtvé do přístavu v Cobh. Málo který přístav na světě nese na metr čtvereční tolik lidské historie.

Město dominuje katedrála svatého Colmana, mistrovské dílo francouzské gotiky, jehož vznešená věž — vysoká 91 metrů, nejvyšší v Irsku — byla dokončena v roce 1919 po čtyřiceti sedmi letech stavby. Její karilion o čtyřiceti devíti zvonech, největší v Irsku a Spojeném království, zní přes přístav s jasností, která zdánlivě vzdoruje plynutí času. Pod katedrálou se město svažuje ulicemi jasně malovaných viktoriánských a georgiánských domů, z nichž každý soupeří o pozornost odstíny žluté jako máslový květ, azurově modré a cukrově růžové — barevná paleta, díky níž se Cobh stal jedním z nejfotografovanějších malých měst v Irsku.

Cobh Heritage Centre, umístěné v obnovené viktoriánské železniční stanici, odkud emigranti začínali svou cestu, vypráví příběh irské emigrace s ohromující emocionální silou. Titanic Experience, situované v původní kanceláři White Star Line prodeje lístků, znovu vytváří zážitek 123 cestujících z Cobh prostřednictvím interaktivních expozic a osobních příběhů. Spike Island, jen krátká jízda trajektem z přístavu, sloužil jako klášter, pevnost a jedno z největších vězeňských zařízení na světě — jeho vrstvená historie, sahající přes 1 300 let, mu vynesla srovnání s Alcatrazem, ačkoli jeho poloha uprostřed třpytivého přístavu je mnohem krásnější.

Cork, druhé největší město Irska a jedno z jeho nejvíce gastronomicky vzrušujících, je vzdálené pouhých dvacet minut vlakem. English Market — krytý viktoriánský trh z roku 1788, který během své historické návštěvy v roce 2011 navštívila královna Alžběta II. — je chrámem irské řemeslné kuchyně: farmářské sýry, černé a bílé pudinky, drisheen (místní krvavá klobása) a nejčerstvější ryby a mořské plody z Keltského moře. V samotném Cobh se v přístavních restauracích podávají místní mořské plody — krabi ulovení v Cobh, mušle z přístavu Cork a krevety z Ballycottonu — spolu s tradičními irskými specialitami jako je chowder, soda bread a dokonale načepované pivo Murphy's stout, Corkská odpověď na Guinness.

Cobh je významným přístavem pro výletní lodě, který vítá společnosti jako AIDA, Ambassador Cruise Line, Cunard, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises a Windstar Cruises. Terminál pro výletní lodě je situován v centru města, přičemž dědictví centrum, katedrála a centrum města jsou všechny na dosah pěší chůze. Nejlepší doba k návštěvě je od května do září, kdy dlouhé irské letní dny (až sedmnáct hodin světla v červnu) zalévají přístav a okolní krajinu jemným, zlatavým světlem, které činí jižní pobřeží Irska tak výjimečným.