Irsko
Foynes je malé městečko na jižním břehu ústí řeky Shannon v hrabství Limerick v Irsku, jehož místo v historii letectví je stejně nepravděpodobné jako významné. Mezi lety 1937 a 1945 sloužil Foynes jako východní terminál transatlantických služeb létajících člunů — hydroplánů, které spojovaly Evropu a Severní Ameriku předtím, než vývoj dálkových pozemních letadel učinil tyto stroje zastaralými. Pan American, BOAC a Air France všechny operovaly z přístavu ve Foynes, jejich obrovské létající čluny — Clippers, Sunderlands a Latecoires — přistávaly na chráněných vodách ústí, aby doplnily palivo a vyměnily cestující, poštu a náklad.
Muzeum létajících člunů a námořní muzeum Foynes, umístěné v původní terminálové budově, je pozoruhodnou poctou zlatému věku letectví. Muzeum obsahuje repliku v plné velikosti Boeing 314 Clipper, luxusního létajícího člunu, ve kterém cestující překonávali Atlantik v lůžkových kajutách, stolovali při sedmichodových večeřích a odpočívali v salonku, zatímco irské pobřeží pomalu mizelo pod nimi. Řídicí místnost, meteorologická stanice a radiová místnost byly zachovány v původním stavu, což nabízí živý pocit z provozních výzev transatlantického letectví 30. let minulého století.
Foynes se také pyšní vynálezem irské kávy. V jedné nevlídné noci roku 1943, jak praví příběh, dorazl do Foynes let pasažérů promočených a promrzlých poté, co jejich létající člun Pan American musel kvůli špatnému počasí otočit zpět. Hlavní kuchař Joe Sheridan připravil kávu s irským whiskey a vrchovatě ji ozdobil smetanou, aby je zahřál. Když se jeden z pasažérů zeptal, zda je to brazilská káva, Sheridan odpověděl: „Ne, to je irská káva.“ Muzeum podává originální recept a každoroční festival irské kávy ve Foynes slaví tento vynález s patřičným nadšením.
Estuárie Shannon, na jejímž břehu leží Foynes, je jednou z největších přírodních vodních cest Irska — 100kilometrový přílivový záliv, který je domovem populace delfínů skákavých (jedna ze šesti stálých komunit v Evropě), tuleňů a rozmanitého ptactva. Výletní lodě z nedalekého Kilrush na straně Clare nabízejí vynikající pozorování delfínů, zatímco bahnité plochy a slané louky estuárie lákají v době podzimní a jarní migrace početné brodivé ptáky.
Foynes je přístupný menšími výletními loděmi či expedicními plavidly plujícími po estuárii Shannon. Přístav, byť skromný, umožňuje provoz tenderů. Městečko je vzdálené 30 minut jízdy od města Limerick. Nejlepší období k návštěvě je od května do září, kdy je mírné atlantické klima nejpříznivější a muzeum i jeho areál jsou plně v provozu. Foynes je destinace, která překračuje očekávání — malé irské městečko, jež na několik výjimečných let stálo na křižovatce kontinentů a spojovalo starý svět s novým pomocí pouhé dráhy z vody.