Telátko, Isle of Man

Na jižním cípu ostrova Man, oddělený úzkým průlivem divokých vod, leží Calf of Man, malý, neobydlený ostrov o rozloze přibližně 250 hektarů, který patří mezi nejvýznamnější hnízdiště mořských ptáků v Irském moři. Tento větrný ostrůvek pokrytý vřesovištěm, pobřežními loukami a skalnatým pobřežím je spravován jako přírodní rezervace organizací Manx National Heritage a je domovem významných kolonií hnízdících ptáků, jako jsou Manx shearwaters, papuchalkové, alkouni a lomíci — spolu s trvalou populací šedých tuleňů, kteří se zde vyhřívají na plážích pokrytých vlnami omývanými balvany.

Manx shearwater — druh, který nese své jméno právě podle ostrova Man — je nejvýznamnějším mořským ptákem ostrova Calf. Tito pozoruhodní oceánští poutníci, kteří většinu svého života tráví na otevřeném Atlantiku a mohou se dožít více než padesáti let, se každé jaro vracejí na Calf, aby zde hnízdili v norách na svazích ostrova. Za soumraku během hnízdní sezóny se vzduch naplní jejich tajemnými výkřiky, když přilétající ptáci navigují ve tmě, aby se vyhnuli predaci racky — tato kakofonie, připomínající sbor banshee, dodává Calfu po setmění pravou atmosféru divočiny.

Poloha ostrova na soutoku přílivových proudů Irského moře vytváří mořské podmínky mimořádné produktivity. Šedé tuleni, jejichž počet přesahuje dvě stě, využívají ostrovní pláže jako místa rozmnožování na podzim, kdy samice vylézají na břeh, aby porodily a kojily svá mláďata na skalnatých pobřežích. Žraloci obrovští — druhá největší ryba světa — jsou pravidelně pozorováni v okolních vodách během letních měsíců, kdy jejich hřbetní ploutve prořezávají hladinu, zatímco filtrují planktonové květy, které vzkvétají v těchto živinami bohatých přílivových proudech. Oblast také často navštěvují delfíni, hrbáči a plejtváci malí.

Lidská historie Calf of Man sahá až do raného středověku, kdy zde založila mnišská komunita buňku. Zříceniny středověké kaple a pozdější zemědělské budovy — ostrov byl obděláván až do poloviny dvacátého století — přidávají k zážitku z divoké přírody další historické vrstvy. Dvě majáky, postavené v devatenáctém století, aby navigovaly lodní dopravu skrze nebezpečné vody Calf Sound, stojí na jižním konci ostrova, jejich bílé věže slouží jako orientační body v námořní krajině.

Přístup na Calf of Man je možný lodí z ostrova Man, konkrétně z Cregneash nebo Port Erin, přičemž plavba trvá přibližně patnáct minut a může být vzrušující díky silným přílivovým proudům v Calf Sound. Expedice na výletních lodích, které navštěvují ostrov Man, mohou zahrnovat návštěvu Calf jako výlet na Zodiaku, pokud to počasí dovolí. Hnízdní sezóna mořských ptáků od dubna do srpna je ideálním obdobím pro návštěvu, přičemž květen a červen nabízejí nejživější kolonie ptáků. Podzimní období (září až listopad) je zase svědkem sezóny šedých tuleňů, která přináší odlišný, ale stejně fascinující divoký život. Exponovaná poloha ostrova znamená, že počasí se může rychle měnit, a proto je nezbytné mít nepromokavé oblečení.