Agrigento

Agrigento se rozkládá na hřebeni nad jižním sicilským pobřežím, s výhledem na Středozemní moře směřujícím k Africe — pozice, která z něj učinila strategický klenot pro každou civilizaci, jež soupeřila o nadvládu nad tímto mořem. Starověcí Řekové zde v roce 582 př. n. l. založili Akragas, který během století vyrostl v jedno z nejbohatších a nejsilnějších měst řeckého světa, s populací přesahující 200 000 obyvatel. Údolí chrámů (Valle dei Templi), rozprostírající se podél hřebene pod moderním městem, uchovává nejkompletnější sbírku dórských chrámů mimo pevninské Řecko — místo zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, které patří mezi nejvýznamnější archeologické lokality ve Středomoří.

Chrám Koncordie, postavený kolem roku 430 př. n. l., je nejlépe dochovaným řeckým chrámem na světě mimo Theseion v Athénách—jeho třicet čtyři sloupů stojí ve své původní výšce, štíty jsou z velké části zachovány a proporce odrážejí matematickou dokonalost, která byla znakem klasické řecké architektury. Chrám Junony (Hery Lacinie), který se tyčí na východním konci hřebene s výhledem na Středozemní moře, nabízí jedno z nejromantičtěji situovaných starověkých památek. Chrám Herkula, nejstarší v údolí, přežil v podobě osmi znovu vztyčených sloupů, které svědčí o průchodu dvou a půl tisíciletí. Procházka po Svaté cestě, která tyto chrámy spojuje, zejména za soumraku, kdy teplý kámen září proti tmavnoucí obloze a moře pod ním se třpytí, je zážitkem, který přesahuje běžný turismus a blíží se pouti.

Kuchyně Agrigenta představuje sicilskou gastronomii v její nejslunečnější podobě. Couscous – dědictví arabského období ostrova – se podává s rybími dušenými pokrmy (cuscus di pesce) v jedinečné přípravě typické pro západní Sicílii. Těstoviny s sardinkami, fenyklovým semínkem a piniovými oříšky (pasta con le sarde) jsou regionálním prvním chodem. Arancini (smažené rýžové kuličky) jsou považovány za nejlepší pouliční jídlo celé země a verze z Agrigenta, plněná ragú a mozzarellou, je přímo vzorová. Mandlové pečivo – pasta di mandorla – odráží starobylé háje pokrývající okolní svahy, jejichž květy v únoru vytvářejí růžovo-bílý koberec pod chrámy, což je jeden z nejúchvatnějších pohledů na Sicílii.

Archeologické muzeum v Agrigentu, sousedící s údolím chrámů, uchovává mimořádnou sbírku, která zahrnuje telamona (obří mužskou postavu) z Chrámu Olympijského Dia—s výškou 7,65 metru patřil k největším sochařským dílům starověkého světa. Muzeum nabízí intimní pohled na keramiku, mince a votivní dary, které doplňují monumentální ruiny venku. Mimo chrámy odmění středověké a barokní staré město Agrigento, méně navštěvované než archeologická lokalita, objevitele svými úzkými uličkami, kostely z normanského období a panoramatickými výhledy z terasy katedrály.

Agrigento je dostupné z Palerma (dvě a půl hodiny) a Katánie (dvě a půl hodiny) a slouží jako pobřežní výlet pro středomořské výletní lodě připlouvající do přístavu Porto Empedocle. Nejlepší doba k návštěvě je od března do června a od září do listopadu, přičemž festival mandlových květů v únoru nabízí zvláštní důvod k brzké návštěvě. Léto přináší intenzivní vedra, která činí odpolední návštěvy venkovního areálu náročnými – doporučují se návštěvy ráno a večer. Chrámy jsou v noci nádherně osvětlené a návštěva po setmění je nezapomenutelným zážitkem.