Itálie
V zlatavých kopcích východní Toskánska, kde horní údolí řeky Arno splývá s hřebeny, které ho oddělují od Umbrie, město Arezzo sbírá krásu, kulturu a obchodní bohatství již téměř tři tisíce let. Toto etruské sídlo — starší než samotný Řím — dalo světu Gaia Maecenase, velkého mecenáše Vergilia a Horatia, jehož jméno se stalo synonymem umělecké podpory. O století později se zde narodil Giorgio Vasari, malíř, architekt a autor první uměleckohistorické publikace. A Piero della Francesca zvolil baziliku San Francesco jako místo pro svůj cyklus fresek Legenda o Pravém kříži — jedno z vrcholných děl italské renesance, které samo o sobě stojí za cestu do tohoto nenápadného toskánského města.
Charakter Arezza je sebevědomý a prosperující, město, které nikdy nepotřebovalo davy turistů z Florencie či Sieny, aby potvrdilo svou existenci. Piazza Grande, jedno z nejpůvabnějších veřejných prostranství v Itálii, se dramaticky svažuje kolem elegantní Vasariho loggie, románské apsidy Santa Maria della Pieve a souboru středověkých věžových domů a renesančních paláců, které tvoří architektonický soubor rozprostírající se přes sedm století. Měsíční trh s antikvitami, který zaplňuje toto náměstí první víkend každého měsíce, je největší v Itálii a přitahuje obchodníky i sběratele z celé Evropy. Milovníci filmu poznají náměstí jako kulisu k filmu Roberto Benigniho Život je krásný, jehož většina byla natočena právě v těchto ulicích.
Kulturní tradice Arezza je zakořeněna v toskánském duchu vynikajících surovin, které jsou s úctou a střídmostí zpracovávány. Hovězí maso plemene Chianina, chované v údolí pod městem, je základem legendární bistecca alla fiorentina — tlustého T-bone steaku grilovaného na dubovém uhlí a podávaného rare, ochuceného pouze solí, olivovým olejem a kouřovým nádechem plamene. Ribollita, zeleninová polévka zahuštěná chlebem, těstoviny pici s ragú z divočáka a crostini s paštikou z kuřecích jater představují toskánskou kuchyni v její nejzákladnější podobě. Okolní kopce produkují výjimečné olivové oleje a vína — Chianti dei Colli Aretini a červená vína Cortona DOC lákají k objevování a nabízejí chutě Toskánska bez prémiových cen známějších apelací.
Z Arezza se poklady východní Toskánska a sousední Umbrií rozprostírají s neobyčejnou hustotou. Cortona, proslulá díky filmu Pod toskánským sluncem, se tyčí na vrcholku kopce dvacet minut na jih. Sansepolcro, rodiště Piera della Francesca a domov jeho vznešené fresky Zmrtvýchvstání, leží třicet minut na východ. Středověké městečko Anghiari na kopci, místo slavné bitvy zachycené Leonardem da Vinci, nabízí řemeslné dílny a panoramatické výhledy. Za hranicemi Umbrií jsou snadno dostupná města Perugia a Assisi — druhé z nich je poutním místem soustředěným kolem Baziliky svatého Františka.
Arezzo je dostupné vlakem z Florencie přibližně za devadesát minut a z Říma za dvě a půl hodiny. Město je také zastávkou na několika říčních a kanálových trasách, které zahrnují toskánské pozemní výlety. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od dubna do června a od září do října, kdy je počasí teplé, světlo nejzářivější a počet turistů příjemně zvládnutelný. První neděle v měsíci přináší trh s antikvitami a v červnu a září se koná Giostra del Saracino — středověký turnaj v jízdě na koni, který oživuje celé město slavnostmi, soutěživostí a hrdostí místních čtvrtí na náměstí Piazza Grande.