Bari

Bari, hlavní město Apulie a druhé město jižní Itálie zvané Mezzogiorno, slouží jako most mezi západní Evropou a východním Středomořím již více než dva tisíce let. Definující okamžik města přišel v roce 1087, kdy námořníci z Bari ukradli kosti svatého Mikuláše — historické postavy, která stojí za legendou Santa Clause — z Myry v dnešním Turecku a uložili je v Bazilice svatého Mikuláše, nádherném románském kostele, který se stal jedním z nejvýznamnějších poutních míst středověké křesťanské Evropy. Pod nadvládou Normanů, Švábů a Anjou zde Bari rozkvétalo jako přístav křižáků a obchodní centrum, jehož strategická poloha z něj činila přirozený výchozí bod pro poutníky, obchodníky i armády mířící do Svaté země.

Bari Vecchia, staré město, je labyrint úzkých vápencových uliček, klenutých průchodů a náhlých piazz, které uchovávají atmosféru středověkého borgo více než jakékoli jiné italské město této velikosti. Ženy sedí před svými dveřmi a ručně vyrábějí orecchiette těstoviny — živá tradice, která se stala jednou z nejfotografovanějších scén Apulie, zejména podél Strada delle Orecchiette. Švábský hrad, postavený Fridrichem II. ve třináctém století, ukotvuje západní okraj starého města, zatímco lungomare Nazario Sauro — rozlehlá art deco promenáda u moře — spojuje staré město s moderními čtvrtěmi a nabízí výhledy přes Jadran na hory Chorvatska a Černé Hory za jasných dnů.

Pugliánská kuchyně je apoteózou italské cucina povera — pokorné ingredience povýšené do mimořádných výšin. Orecchiette con cime di rapa (ušaté těstoviny s brokolicí řepou, česnekem a chilli) je regionální signaturní primo. Focaccia barese, tlustý plochý chléb bohatý na olivový olej, posypaný cherry rajčaty a olivami, se jí po celý den a má jen málo společného se svým ligurským protějškem. Surové mořské plody — crudo di mare — jsou v Bari posedlostí: na tržišti v historickém centru se podávají talíře s mořskými ježky (ricci di mare), syrovými krevetami, carpacciem z chobotnice a škeblemi. Na dezert je pasticciotto — křehké těsto plněné krémem z vanilkového pudinku — oblíbeným snídaňovým pečivem po celé Apulii.

Z Bari vyzařují poklady Apulie do širokého okolí. Alberobello, vesnice trulli zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO — kuželovité suché kamenné obydlí jedinečná pro tento region — leží hodinu jižně. Bílé město Ostuni, které se tyčí na kopci nad olivovými háji, je vzdáleno devadesát minut. Matera, mimořádné jeskynní město (Sassi), které bylo v roce 2019 Evropským hlavním městem kultury, se nachází jen hodinu západně za hranicemi v Basilicatě. Polignano a Mare, městečko na útesu proslulé dramatickou pláží v mořské jeskyni (Cala Porto) a rodiště zpěváka Domenica Modugna, je třicet minut jízdy podél pobřeží.

Bari přitahuje pečlivě vybraný výběr lodních společností a získává rostoucí pověst jako západní brána do Jadranu a východního Středomoří. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises a Ponant přinášejí luxusní zážitky. Viking a MSC Cruises zajišťují rozsáhlé operace, zatímco Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff a Aurora Expeditions nabízejí další rozmanitost. Sezóna plaveb po Jadranu trvá od dubna do října, přičemž květen, červen a září nabízejí nejpříjemnější teploty pro objevování sluncem zalitého venkova a pobřeží Apulie.