Itálie
V stínu Vesuvu, na jižním pobřeží Neapolského zálivu, kde pohoří Lattari klesá k Tyrhénskému moři, je Castellammare di Stabia místem léčení, potěšení i katastrof již více než dva tisíce let. Starověcí Římané zde stavěli své vily — archeologické naleziště Stabiae uchovává nádherné freskami zdobené rezidence pohřbené stejným výbuchem, který v roce 79 n. l. zničil Pompeje, avšak přitahující jen zlomek návštěvníků. Termální prameny města, vyvěrající z hor v minerálně různorodých vodách, lákají hledající zdraví již od starověku a nadále zásobují Antiche Terme Stabiane, jeden z nejstarších lázeňských komplexů v Itálii.
Moderní Castellammare je rušné italské město, které postrádá sebevědomou malebnost Amalfského pobřeží (které začíná hned za mysí), a právě v tom spočívá jeho kouzlo. Nábřežní promenáda se táhne od komerčního přístavu kolem zahrad Villa Comunale až k maríně, odkud se otevírají výhledy přes záliv na Neapol, Capri a kouřící kužel Vesuvu. Město se strmě zvedá od pobřeží do pohoří Lattari, kde lanovky stoupají k Monte Faito — vrcholu vysokému 1 131 metrů, jehož vrchol nabízí jeden z nejpůsobivějších panoramat jižní Itálie, zahrnující celý Neapolský záliv, Sorrentský poloostrov a ostrov Capri v jednom širokém výhledu.
Kuchyně Castellammare se nachází v epicentru neapolské gastronomie — pravděpodobně nejvlivnější regionální kulinářské kultury na světě. Právě zde se rodí pizza, v pecích na dřevo, které zdobí každou čtvrť. Těstovinové speciality jsou nádherné: spaghetti alle vongole (špagety s mušlemi sklizenými v zátoce), paccheri s vesuvskými rajčaty a místní specialita gnocchi alla sorrentina — bramborové noky pečené s rajčatovou omáčkou, mozzarellou a bazalkou. Mořské plody jsou výjimečné — frittura di paranza (směs smažených ryb), grilovaný chobotnice a totani (létající sépie) chytané v hlubokých vodách zátoky. San Marzano rajčata, buffalo mozzarella z kampánských plání a limoncello z citronů ze Sorrenta doplňují gastronomickou krajinu téměř nespravedlivé hojnosti.
Možnosti výletů z Castellammare jsou naprosto výjimečné. Pompeje se nacházejí pouhých deset kilometrů na sever — tajemné ulice starověkého města, fresky ve vilách a sádrové odlitky obětí nepotřebují žádné představování. Amalfitánské pobřeží — Positano, Amalfi, Ravello — začíná hned za horským průsmykem. Sorrento, s jeho zahradami na útesu a obchody s limoncellem, je vzdáleno pouhých dvacet minut jízdy autem nebo vlakem. Capri, zářící v zátoce jako modrý klenot, je dostupné hydrofoilem za třicet pět minut. A archeologické naleziště Stabiae, jen nad městem, nabízí klidnější a intimnější setkání s římským domácím luxusem než Pompeje — jeho fresky, obnovené do živých barev, se mohou měřit s těmi nejlepšími v Kampánii.
Castellammare di Stabia má obchodní přístav, který pojme výletní lodě, přičemž centrum města je od mola vzdálené jen krátkou procházkou. Železnice Circumvesuviana spojuje město s Neapolí, Pompejemi, Herculaneem a Sorrentem, což umožňuje bezproblémový přístup k nejvýznamnějším atrakcím regionu. Středomořské klima přináší horká, suchá léta (červen až září), ideální pro dny strávené na pláži a výlety, zatímco jaro a podzim nabízejí příjemnější teploty pro objevování archeologických památek. Castellammare nabízí cestovatelům na výletních lodích něco, co slavnější sousedé nemohou: autentický, neokázalý život kampánského města, které leží na křižovatce nejbohatšího historického a gastronomického regionu Středomoří.