Gaeta

Gaeta zaujímá jednu z nejstrategičtějších a nejžádanějších poloh na Tyrhénském pobřeží — opevněný výběžek, který se tyčí do moře mezi Římem a Neapolí a po více než dva tisíce let přitahoval dobyvatele, papeže i admirály. Starověcí Římané si jej cenili jako přístav; císař Antoninus Pius zde vybudoval vilu; středověké vévodství Gaeta bylo jedním z prvních nezávislých námořních států v Itálii; a bourbonské královské rody Neapole učinily z pevnosti Gaeta svou poslední baštu, kde se až do února 1861 bránily proti Garibaldim v jednom z posledních aktů sjednocení Itálie. Tato vrstevnatá historie zanechala v Gaetě bohatství architektonických a kulturních pokladů, které kontrastují s jejím skromným počtem obyvatel, jenž čítá 20 000.

Staré město Gaeta — středověká čtvrť přiléhající k mysu Monte Orlando — je vertikální labyrint úzkých uliček, kamenných schodišť a klenutých průchodů, které stoupají z přístavu až k aragonsko-angevinskému hradu na vrcholu. Katedrála svatých Erasma a Marciana, postavená ve 12. století s vznešenou románskou zvonicí zdobenou keramickými talíři v arabskonormanském stylu, ukrývá Kolonu bičování — relikvii, která má být pilířem, ke kterému byl Kristus přivázán, vystavenou v kryptě, jejíž atmosféra se pohybuje mezi úctou a středověkým zázrakem. Svatyně Montagna Spaccata (Rozdělená hora) — přírodní trhlina v skalní stěně Monte Orlando, podle legendy vzniklá zemětřesením po Ukřižování — je přístupná po schodišti vytesaném do útesu, jehož stěny se v některých místech dotýkají natolik úzce, že světlo proniká pouze shora.

Mořská kuchyně Gaety byla formována staletími rybolovu v bohatých tyrhénských vodách. Tiella gaetana — dvakrát pokrytý koláč plněný chobotnicí, olivami, rajčaty a kapary — je podpisovým pokrmem města, pečeným v pecích na dřevo a prodávaným v pekárnách po celém starém městě. Gaetské olivy, malé, zvrásněné odrůdy nakládané v solném nálevu a ceněné pro svou intenzivní, mírně hořkou chuť, jsou exportovány po celém Středomoří již od dob Římanů a zůstávají nejvýznamnějším zemědělským produktem regionu. Restaurace u přístavu podávají denní úlovek s jednoduchostí, která charakterizuje nejlepší italskou pobřežní kuchyni — grilovanou mořskou pražmu (orata), špagety alle vongole a fritto misto, které se objevuje na každém tyrhénském menu, ale chutná nejlépe tam, kde rybářské lodě vykládají své sítě na dohled od kuchyně.

Pobřeží kolem Gaety nabízí pláže překvapující krásy na úseku pobřeží tak blízko Říma a Neapole. Pláž Serapo, široký půlměsíc zlatavého písku pod starobylými hradbami města, je nejpřístupnější, zatímco pláž Ariana — dosažitelná krátkou jízdou podél pobřeží — nabízí jemnější písek a klidnější vody. Přírodní park Monte Orlando, který zabírá zalesněný výběžek nad městem, nabízí turistické stezky procházející středomořským maquis až k dělostřeleckým pozicím z obou světových válek a vyhlídková místa s výhledem na Pontinské ostrovy — Ponzu, Ventotene a vzdálený obrys Ischie — plovoucí na tyrhénském horizontu.

Gaeta je navštěvována loděmi Emerald Yacht Cruises na středomořských trasách, přičemž plavidla kotví v přístavu města. Nejpříjemnější období pro návštěvu je od dubna do října, přičemž květen, červen a září nabízejí teplé teploty, koupání hodné moře a zářivé pobřežní světlo bez intenzivního horka a davů července a srpna.