Itálie
V horském srdci Umbrie, kde Apeniny sklánějí a lámou se do údolí z šedého vápence a temných lesů, se středověké město Gubbio tyčí na svahu Monte Ingino s vertikální ambicí, která odráží divokou nezávislost obce, jež jej vybudovala. Toto je jedno z nejstarších nepřetržitě obydlených měst v Itálii — Eugubinské tabulky, sedm bronzových desek s nápisy v umbrijském jazyce zhruba ze třetího století před naším letopočtem, dokumentují občanské a náboženské rituály, které byly již dávno staré, když Řím byl ještě mladý. Tabulky, vystavené v Palazzo dei Consoli, představují nejdelší dochovaný text v jakémkoli italském jazyce kromě latiny, což činí z Gubbia město, jehož historický význam sahá až ke kořenům evropské civilizace.
Charakter Gubbia je definován dramatickým vztahem mezi jeho středověkou strukturou a horou, na jejímž úpatí je postaven. Piazza Grande, jedno z nejodvážnějších městských prostranství v Itálii, je zavěšena nad dolním městem na čtyřech masivních obloucích – mistrovský kousek středověkého inženýrství, který vytváří terasovité náměstí s výhledem na umbrianskou rovinu až k vzdálenému obrysu Perugie. Palazzo dei Consoli, vyrůstající z této platformy jako strmá zeď z bílého vápence, dominuje panoramatu s autoritou, která vyjadřovala politickou autonomii obce během bouřlivých středověkých století. Úzké uličky, které stoupají z piazzy směrem k Monte Ingino, lemují domy ze šedého kamene, jejichž vchody, umístěné vysoko nad úrovní ulice, se nazývají Dveře mrtvých – tradice jedinečná pro Gubbio, jejíž účel zůstává předmětem debat.
Kulturní tradice Gubbia čerpají z pozice Umbrií jako zeleného srdce Itálie. Okolní lesy dávají černé lanýže výjimečné kvality — tartufo nero di Norcia, které se hoblují na čerstvé těstoviny, skládají do omelet a infuzují do místního olivového oleje, aby vytvořily jeden z nejcharakterističtějších chutí středoitalské kuchyně. Divoké prase, lovené v horských lesích, se objevuje jako cinghiale ragù na pappardelle nebo v bohatých stracotto dušených pokrmech, které zahřívají chladné zimní večery v Gubbiu. Místní výroba crescie, plochého chleba pečeného na horkých kamenech a plněného prosciuttem, klobásou nebo polní zelení, poskytuje neformální protiklad k rafinovanější restauraci kuchyni. Sagrantino di Montefalco, silné červené víno z vinic jižně od Gubbia, doprovází robustní místní pokrmy s odpovídající intenzitou.
Nejslavnější tradicí Gubbia je Festa dei Ceri, která se koná každoročně 15. května — festival tak starobylý, tak fyzicky náročný a tak hluboce zakořeněný v identitě města, že se mu těžko hledá vysvětlení. Tři obrovské dřevěné konstrukce zvané ceri — každá vážící přibližně 400 kilogramů a korunovaná sochou světce — jsou neseny v běhu po svahu Monte Ingino týmy ceraioli (nositelů) v závodě, jehož výsledek je rituálně předurčen, avšak jeho fyzická intenzita je zcela opravdová. Festival, který možná uchovává prvky předkřesťanského rituálu plodnosti, vtahuje celé město do kolektivního emocionálního vzrušení, které návštěvníci považují za mimořádný zážitek.
Gubbio je dosažitelná autem z Perugie (přibližně čtyřicet pět minut) nebo z Říma (asi dvě a půl hodiny po silnici E45). Město nemá přímé vlakové spojení, avšak autobusy jej propojují s Perugií a dalšími městy Umberska. Lanovka z úpatí Monte Ingino až k bazilice Sant'Ubaldo na vrcholu nabízí panoramatické výhledy na město a údolí. Nejpříhodnější období k návštěvě jsou jaro (duben až červen) a podzim (září až říjen), kdy mírné teploty podporují objevování a sezóna lanýžů přidává gastronomický zážitek. Festa dei Ceri 15. května je jedním z nejpůsobivějších lidových festivalů v Itálii a stojí za to si podle něj naplánovat itinerář.