Itálie
Ischia se tyčí z Neapolského zálivu jako zelená, sopečná kupole—největší ostrov v zálivu a pro mnohé italské znalce preferovaná alternativa k jeho slavnějšímu sousedovi Capri. Zatímco Capri pěstuje glamour a exkluzivitu, Ischia nabízí termální prameny, fungující rybářské vesnice a krajinu kaštanových lesů, vinic a středomořských zahrad, které odměňují objevování v klidnějším tempu. Sopečný původ ostrova (Monte Epomeo, nejvyšší vrchol, dosahuje 789 metrů) mu nadělil přes sto termálních pramenů—nejvyšší koncentraci v Evropě—jejichž minerály bohaté vody jsou ceněny pro léčebné koupele již od dob, kdy se zde usadili staří Řekové a Římané před více než 2 500 lety.
Ostrov je rozdělen do šesti obcí, z nichž každá má svůj jedinečný charakter. Ischia Porto a Ischia Ponte, propojené, ale samostatné, tvoří městské srdce ostrova—kruhový přístav Ischia Porto (vlastně sopečný kráter) je hlavním terminálem trajektů, zatímco Ischia Ponte korunuje Castello Aragonese, středověká pevnost na skalnatém ostrůvku spojeném s hlavním ostrovem kamennou hrází. Forio na západním pobřeží je nejbohémskou čtvrtí ostrova—umělci, spisovatelé a uprchlíci z pečlivě upravených částí Středomoří byli přitahováni jeho bílými uličkami a úchvatnými výhledy na západ slunce. Lacco Ameno na severním pobřeží je domovem termálních zahrad Negombo a slavné houbičkovité skály (Il Fungo), která se stala symbolem ostrova.
Kuchyně Ischie je nejautentičtější podobou kampánské gastronomie—blíže venkovským selským tradicím než restauracím Neapole. Coniglio all'ischitana (králík po ischijsku), dušený v terakotové nádobě s rajčaty, bílým vínem a bylinkami z ostrova, je tradiční nedělní oběd a pokrm, jímž se ostrov kulinářsky definuje. Mořské plody—zejména totani (létající sépie) a čerstvé ančovičky—jsou výjimečné. Ostrov produkuje svá vlastní vína z domácích odrůd hroznů: Biancolella (bílé) a Per'e Palummo (Piedirosso, červené), pěstované na sopečných svazích Monte Epomeo, dávají vína s minerálními tóny, které odrážejí geologický původ ostrova. Restaurace v termálních parcích podávají tyto pokrmy vedle relaxace u bazénu, čímž vytvářejí jedinečnou ischijskou kombinaci gastronomie a wellness.
Termální parky jsou nejvýraznější atrakcí Ischie. Giardini Poseidon v zátoce Citara, největší z nich, nabízí dvacet bazénů s různými teplotami (od 28 °C do 40 °C), zasazených do středomořských zahrad, které se kaskádovitě svažují k soukromé pláži. Negombo, navržený s japonsky inspirovanou estetikou a umístěný v botanické zahradě, je nejvznešenější. Castiglione, vytesaný do svahu nad Ischia Porto, nabízí panoramatické výhledy ze svých horních bazénů přes záliv na Capri a Vesuv. Rituál je neměnný: střídat horké a studené bazény, nanášet na pokožku sopečný bahenní zábal, opláchnout se v moři a opakovat – cyklus termálních koupelí, který Římané zdokonalili a Ischia si ho uchovala.
Ischia je dostupná trajektem a rychlolodí z Neapole (šedesát až devadesát minut) a z Pozzuoli (třicet minut). Ostrov je součástí středomořských plavebních itinerářů, přičemž lodě obvykle kotví u Ischia Porto a pasažéry dopravují na břeh čluny. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, kdy jaro a brzké podzimní období nabízejí nejpříjemnější teploty pro termální koupele a pěší túry. Termální parky jsou otevřené po celý rok a zima – klidná, mírná a téměř bez turistů – poskytuje nejautentičtější zážitek z ostrovního života.