Lucca

V zemi plné oslavovaných měst zůstává Lucca jedním z nejlépe střežených tajemství Toskánska — renesanční město obehnané hradbami, jehož mimořádná zachovalost a tichá elegance působí spíše jako krásně udržované tajemství sdílené mezi těmi, kdo měli to štěstí ho objevit, než jako turistická destinace. Jeho prstenec renesančních hradeb, jedinečný v Itálii svou úplností, byl proměněn v promenádu lemovanou stromy, která obepíná staré město jako koruna ze zeleně — čtyřkilometrová vyvýšená cesta, kde místní běhají, jezdí na kole a procházejí se nad střechami, které se od dob narození Pucciniho v roce 1858 téměř nezměnily.

Uvnitř městských hradeb se Lucca odhaluje jako město věží, kostelů a piazz s pozoruhodnou harmonií. Piazza dell'Anfiteatro, postavené na základech římského amfiteátru, si zachovává původní eliptický tvar v kruhu středověkých domů malovaných v teplých toskánských okrech a červeňích — jedno z nejfotografovanějších a nejintimnějších veřejných prostranství v Itálii. Katedrála San Martino uchovává Volto Santo, dřevěný kříž legendární pověsti uctívaný od osmého století, zatímco kostel San Michele in Foro zvedá svou bohatě zdobenou románskou fasádu nad staré římské fórum s bujarostí, která hraničí s divadelností.

Kulinářské tradice Lucce jsou zakořeněny v zemědělském bohatství okolních plání Lucchesia. Polévka z pšenice špalda — starobylá obilovina vařená s fazolemi a zeleninou — je městským podpisovým pokrmem útěchy, zatímco tordelli lucchesi, půlměsíčkovité těstoviny plněné masem a podávané v ragú, představují bohatší stránku místní kuchyně. Extra panenský olivový olej z kopců Lucce patří mezi nejcennější v Toskánsku, jeho zeleno-zlatá barva a pepřový závěr proměňují i ten nejjednodušší chléb a salát v gastronomický zážitek. Buccellato, sladký kruhový chléb posetý rozinkami a anýzem, je od patnáctého století podpisovým pečivem Lucce a stále se peče v historické cukrárně poblíž katedrály.

Okolní krajina neobyčejně zvyšuje půvab Lucky. Údolí Garfagnana, které se táhne na sever do Apuánských Alp, nabízí túry skrze kaštanové lesy, středověké vesnice na kopcích a dramatické mramorové lomy, jež zásobovaly Michelangela. Lucchesijské vily — velkolepé renesanční a barokní sídla obklopená formálními zahradami — představují jeden z nejvíce podceňovaných kulturních pokladů Toskánska, přičemž Villa Reale, Villa Mansi a Villa Torrigiani každá nabízí jedinečný pohled na italský ideál zahrady. Milovníci vína mohou objevovat vznikající apelaci Colline Lucchesi DOC, jejíž červená a bílá vína získávají uznání vedle slavnějších denominací Chianti a Montalcino.

Lucca je nejčastěji navštěvována jako jednodenní výlet z přístavu Livorno (přibližně hodinu jízdy autem) nebo jako součást toskánských okružních programů spojených s přístavy La Spezia či Piombino. Město je zcela přístupné pěšky a nejlépe se objevuje na vlastní nohy, avšak pronájem kola pro projížďku po hradbách je téměř povinností. Jaro (duben až červen) a podzim (září až říjen) nabízejí nejpříjemnější teploty a nejkouzelnější světlo, které se odráží od zlatavých kamenných budov. Léto je teplé, ale příjemné ve stínu uliček, a festival Puccini v červenci a srpnu přidává hudební rozměr již tak lyrickému městu.