Marghera

Marghera — nebo přesněji terminál pro výletní lodě ve Benátkách, který slouží jak Marghera, tak jejímu slavnějšímu sousedovi — se nachází na průmyslovém pevninském břehu naproti lagunovému městu, nabízejíc cestujícím na výletních lodích jejich první či poslední pohled na La Serenissima z perspektivy, kterou si středověcí dóžata nikdy nedokázala představit. Vztah mezi průmyslovým Margherou a historickými Benátkami představuje jedno z největších kontrastů v moderním cestování: na jedné straně petrochemické závody a kontejnery pracujícího přístavu dvacátého století; na straně druhé zvonice San Marca, kopule baziliky a paláce lemující Canal Grande, které tvoří nejnepravděpodobnější a nejkrásnější městské dílo v dějinách lidstva.

Benátky nepotřebují žádné představení — jsou městem, vůči němuž jsou všechny ostatní přímořské osady na světě měřeny a často ztrácejí na půvabu. Připlout do Benátek po moři, jak to činily generace obchodníků, poutníků, křižáků a cestovatelů od pátého století, nabízí zážitek zcela odlišný od příjezdu vlakem či autem přes násep. Loď se proplétá značenými kanály laguny, míjí bariérové ostrovy Lido a Murano a Benátky se z vody vynořují jako zjevení — pastelové fasády, les zvonic, zlatý anděl na vrcholu Campanile, který chytá světlo. Tento pohled maloval Turner, oslavoval Byron a stále vyvolává opravdové emoce i u těch nejzkušenějších cestovatelů.

Kulinární dědictví Benátek představuje jadranské mořské plody povýšené staletími bohatství z obchodování s kořením a kosmopolitní sofistikovaností. Sarde in saor (sardinky marinované v sladkokyselé cibuli, piniových oříšcích a rozinkách) odráží znalosti benátských obchodníků o středovýchodních konzervačních technikách. Risotto al nero di seppia (risotto zbarvené do černa sépiovou inkoustem) je dramatické a hluboce chutné. Fegato alla veneziana (telecí játra s cibulí) je klasickým pokrmem trattorie. Tradice cicchetti — benátská odpověď na tapas, malé talířky konzumované ve stoje u barových pultů zvaných bacari — nabízí nejdemokratičtější a nejlahodnější gastronomický zážitek ve městě: polpette (masové kuličky), baccalà mantecato (šlehaná solená treska) a crostini s nejrůznějšími kombinacemi mořských plodů, sýrů a uzenin, zapíjené ombra (sklenkou vína) nebo spritzem.

Atrakce Benátek — Bazilika svatého Marka s byzantskými mozaikami, Dóžecí palác, obrazy Belliniho a Tiziana v galerii Accademia, most Rialto, klikaté kanály proplouvané gondolami — jsou tak známé, že se zdají až klišé, přesto si uchovávají nezmenšenou schopnost ohromit. Méně známá potěšení jsou stejně okouzlující: Židovské ghetto (první na světě, založené v roce 1516 a původ slova „ghetto“), ostrov Torcello s katedrálou ze sedmého století, sklářské dílny Murana a barevné domy Burana. Peggy Guggenheim Collection, umístěná v nedokončeném paláci americké dědičky na Velkém kanálu, nabízí dokonalý dvacátý století protiklad k středověkým a renesančním pokladům rozesetým po městě.

Výletní lodě připlouvající do Benátek nebo z nich odplouvající využívají terminály buď v Marghera (na pevnině), nebo ve Stazione Marittima (blíže k historickému centru), v závislosti na velikosti plavidla a aktuálních předpisech týkajících se velkých lodí v laguně. Benátky jsou také obsluhovány letištěm Marco Polo (patnáct minut od terminálů na pevnině) a železniční stanicí Santa Lucia. Město je celoroční destinací, přičemž nejlepší kombinaci příjemného počasí, zvládnutelných davů a zářivého světla Jaderského moře, které Benátky rozjasňuje, nabízí období od dubna do května a od září do října. Acqua alta (vysoká voda) se vyskytuje především od října do ledna, ale zřídka kdy naruší návštěvu na více než několik hodin. Benátky jsou drahé, přeplněné a pomalu se potápějící — a přesto stojí za každou korunu, každý loket a každý centimetr své nádherné, nemožné existence.