Matera

Vytesaná do bledých vápencových roklí jižní Basilicaty, Matera patří mezi nejstarší nepřetržitě obydlená sídla na Zemi. Její slavné Sassi — celé čtvrti vytesané z živé skály — poskytovaly útočiště lidskému životu více než devět tisíc let, od paleolitických obyvatel jeskyní přes byzantské mnichy až po chudé rodiny, jejichž bídné podmínky Carlo Levi zvečnil ve svém díle „Kristus se zastavil v Eboli.“ Vyhlášeno za světové dědictví UNESCO v roce 1993, toto mimořádné město prošlo jednou z nejpozoruhodnějších proměn Itálie, když se z někdejšího „hanebného města Itálie“ proměnilo v kulturní destinaci mezinárodního významu, korunovanou titulem Evropské hlavní město kultury v roce 2019.

Čtvrti Sassi — Sasso Barisano a Sasso Caveoso — se rozprostírají po obou stranách hlubokého kaňonu v strhujícím uspořádání, které zdánlivě vzdoruje gravitaci i konvencím. Jeskynní obydlí, kostely a cisterny jsou vrstveny na sobě v spletitém třírozměrném labyrintu, kde střecha jednoho domu slouží jako terasa druhého. Procházejíc se po kamenných schodištích a úzkých uličkách, narazíte na skalní kostely zdobené překvapivě živými byzantskými freskami, jejichž pigmenty byly po staletí chráněny stálou chladnou teplotou skály. Hra světla na medově zbarveném tufovém kameni se během dne dramaticky mění a své nejkouzelnější chvíle dosahuje za zlaté hodiny, kdy celé město jako by zářilo zevnitř.

Materánská kuchyně je lidové jídlo povýšené na umění díky kvalitě surovin a trpělivosti přípravy. Chléb zde vládne — mohutné, křupavé bochníky Pane di Matera, vyrobené z místní tvrdé pšenice a tvarované do charakteristických špičatých forem, jsou chráněny označením IGP a vydrží čerstvé více než týden. Crapiata, pokorná polévka z různých luštěnin a obilovin, se v těchto jeskyních připravuje již od starověku. Orecchiette těstoviny s divokou rukolou a sušenými papričkami, pomalu pečené jehněčí s místními bylinkami a burrata z nedaleké Andrie tvoří kulinářský zážitek hluboce zakořeněný v strohé kráse krajiny Basilicaty. Místní vína z odrůdy Aglianico — zejména Aglianico del Vulture — nabízejí robustní a elegantní doprovod.

Okolní plošina Murgia nabízí dramatické pěší a cyklistické výlety krajinou posetou dalšími jeskynními kostely, starobylými pastýřskými stezkami a širokými výhledy zpět na město. Park Murgia Materana, přímo naproti roklince, poskytuje ikonický panoramatický snímek Sassi — pohled, který sloužil jako kulisa pro řadu filmů, od Pier Paola Pasoliniho „Evangelium podle svatého Matouše“ přes Mel Gibsonův „Utrpení Krista“ až po bondovku „No Time to Die“. Nedaleké město Montescaglioso s impozantním benediktinským opatstvím a řecké koloniální ruiny v Metapontu dodávají každému itineráři klasickou hloubku.

Matera je obvykle dosažitelná z přístavů pro výletní lodě v Tarantu nebo Bari, každý přibližně šedesát až devadesát minut jízdy autem. Jaro (duben až červen) a podzim (září až říjen) nabízejí nejpříjemnější podmínky, s teplotami mezi 15 °C a 25 °C a zvládnutelnými davy. Letní teploty mohou překročit 35 °C a vápenec značně zesiluje pocit horka. Pohodlná obuv s dobrým gripem je nezbytná — Sassi zahrnují výrazné převýšení na vyleštěných kamenných površích. Večerní návštěvy jsou obzvláště působivé, protože Sassi se po setmění dramaticky rozsvítí, proměňujíc roklinu v souhvězdí teplého světla na pozadí starobylého kamene.