Mazara del Vallo

Na jihozápadním cípu Sicílie, kde ostrov hledí přes úzký průliv směrem ke břehu Tuniska, je Mazara del Vallo křižovatkou středomořských civilizací téměř tři tisíciletí. Féničané zde založili obchodní stanici, Římané vybudovali přístav a Arabové — kteří město dobyli v roce 827 n. l. — zanechali tak hlubokou stopu, že stará čtvrť, známá jako Casbah, zůstává nejautentičtějším severoafrickým městským prostředím v celé Itálii.

Procházet se Casbahem v Mazaře del Vallo je dezorientující potěšení. Úzké, klikaté uličky se nečekaně otevírají do malých dvorků zdobených ručně malovanými keramickými dlaždicemi. Arabské nápisy se objevují vedle katolických svatyní. Architektura — obloukové vstupy, vnitřní dvory, ploché střechy — je mnohem více inspirovaná Tunisem než Palermem. V posledních desetiletích posílila tuto spojitost vlna tuniské imigrace; na ulicích se mluví arabsky a z dveří se line vůně kmínu a harissy vedle aroma italského espressa.

Mazara del Vallo je domovem jedné z největších rybářských flotil v Itálii a její kulinářská identita je neoddělitelně spjata s mořem. Místní červený kreveta — gambero rosso di Mazara — je považována za nejjemnější korýš ve Středozemí, jeho maso je sladké a jemné s minerální intenzitou, kterou získává z hlubokých vod mezi Sicílií a Afrikou. Konzumovaný syrový, pokapaný pouze místním olivovým olejem a šťávou z citronu, představuje transcendentální zážitek. Couscous — zavedený arabskými osadníky před více než tisíci lety — je typickým pokrmem města, připravovaný v bohatém rybím vývaru, který spojuje sicilské a maghrebské tradice v jedné misce.

Nejvýznamnějším kulturním pokladem města je Tančící satyr, vzácná řecká bronzová socha ze čtvrtého století př. n. l., kterou v roce 1998 vytáhli z moře místní rybáři. Socha je vystavena v muzeu speciálně vybudovaném v kostele Sant'Egidio a zachycuje okamžik dionýské extáze s dynamikou, která bere dech. Mimo město se nachází Archeologický park Selinunte — největší v Evropě — pouhých třicet minut podél pobřeží, kde masivní řecké chrámy ční nad loukami divokých květin s výhledem na moře.

Mazara del Vallo je dostupná vlakem a autobusem z Palerma a Trapani. Výletní lodě kotví u pobřeží a pasažéry dopravují čluny do přístavu. Středomořské klima činí město příjemným po celý rok, avšak jaro (duben až červen) a raný podzim (září až říjen) nabízejí nejpříjemnější teploty pro objevování. Každoroční festival Cous Cous Fest v nedalekém San Vito Lo Capo, který se koná každé září, oslavuje pokrm, jenž symbolizuje jedinečnou kulturní fúzi Mazary.