Messinský průliv

Průliv Messina je jedním z nejlegendárnějších úseků vody ve Středozemním moři — úzký kanál široký sotva tři kilometry v nejužším místě, který odděluje špičku italské boty od horského masivu Sicílie. Právě zde Homer umístil Scyllu a Charybdis, dvojici příšer z Odysseie: šestihlavou bytost číhající v jeskyni na kalábrijské straně a mohutnou vířivku na sicilské straně, mezi nimiž musel Odysseus proplout s vědomím, že přijde o část své posádky. Mytologické hrůzy jsou nadsazené — přesto však proudy průlivu zůstávají impozantní — a průjezd touto úzkou branou si zachovává dramatickou vznešenost, kterou dvě tisíciletí námořní plavby nedokázala zmenšit.

Plavba průlivem Messina nabízí z paluby lodi filmové panorama. Na sicilské straně se za srpovitým přístavem tyčí město Messina — jeho název pochází z řeckého Zankle, což znamená „srp“ — a dominuje mu katedrála z normanského období a astronomická hodinová věž, jejíž mechanické figury o poledni ožívají v jedné z nejpropracovanějších hodinářských show v Evropě. Za městem se strmě zvedají pohoří Peloritani směrem k sopečnému masivu Etny, jejíž zasněžený vrchol a stálý oblak kouře tvoří dokonalé pozadí. Na kalábrijském pobřeží se k pobřeží přimyká malé město Reggio Calabria, domov Národního muzea Magna Grecia a jeho hlavní atrakce: Riacké bronzy, dvě řecké válečnické sochy z pátého století před naším letopočtem, ohromující krásou a anatomickou přesností.

Vody průlivu představují konvergenční zónu ekologického a oceánografického významu. Setkání tyrhénských a iontských proudů vytváří mohutné přílivové proudy a vzestupy, které přitahují mimořádnou rozmanitost mořského života. V průlivu a okolních vodách jsou pravidelně pozorovány vorvani, plejtváci a pruhovaní delfíni, zatímco tradiční rybolov mečouna — lovci stojící na vysokých věžích upevněných na malých lodích a harpunující ryby při jejich vynoření — se zde provozuje od starověku a pokračuje, v upravené podobě, dodnes. Bioluminiscenční jevy, které občas v noci osvětlují vody průlivu, mohly přispět k dávným mýtům o mořských příšerách a nadpřirozených silách.

Pro cestující na palubě výletních lodí proplouvajících průlivem je zážitek neustále se měnících perspektiv. Plavba obvykle trvá méně než hodinu, ale hustota vizuálních podnětů — dvě pobřeží se sbíhají, v dálce kouří sopka, trajekty proplouvají mezi břehy, rybářské lodě se kolébají v proudu — vytváří dojem zhuštěného dokumentu o samotném Středomoří. Některé lodě plánují průjezd za soumraku, kdy se světla Messiny a Reggio Calabria zrcadlí v temné vodě a záře vrcholu Etny se stává viditelnou na pozadí soumrakového nebe.

Průjezd průlivem Messina je součástí itinerářů Cunard po Středomoří. Během průjezdu není uskutečněna žádná zastávka v přístavu — zážitek je čistě scenický — ale patří k nejpamátnějším plavbám ve Středomoří. Průliv je sjízdný po celý rok, přičemž jaro (duben až červen) a podzim (září až listopad) nabízejí nejčistší oblohu a nejpříjemnější podmínky pro pozorování z paluby. Průliv Messina nám připomíná, že některé z nejsilnějších cestovatelských zážitků se odehrávají nikoli na cílovém místě, ale v prostoru mezi dvěma břehy.