Monopoli

Monopoli je přístavní město v Apulii, o kterém sní umělečtí ředitelé. Jeho staré město, postavené na vápencovém výběžku, který se tyčí do Jaderského moře, je labyrintem bílých omítnutých domů, oken s modrými okenicemi a kostelů v takovém množství — samotné staré hradby jich ukrývají dvacet — že každý kout odhaluje další barokní fasádu či středověkou zvonici. Název, pocházející z řeckého Monos Polis („jediné město“), odráží jeho původ jako řecké kolonie, a město je nepřetržitě obydleno více než 2 500 let, přičemž nashromáždilo architektonické vrstvy — řecké základy, římské zdi, normanské věže, aragonské opevnění — v palimpsestu, který je darem Apulie těm, kdo si najdou čas na pozorné prozkoumání.

Castello di Carlo V, mohutná pevnost ze 16. století vybudovaná Habsburky k obraně jaderského pobřeží před nájezdy Osmanů, dominuje námořní hranici starého města, jeho hradby nabízejí úchvatné výhledy podél pobřeží směrem k Polignano a Mare na severu a Torre Cintola na jihu. Katedrála Madonny della Madia, přestavěná v barokním stylu po ničivém požáru v roce 1742, uchovává uctívanou byzantskou ikonu Panny Marie, která podle místní tradice dorazila mořem na voru z dřevěných prken v roce 1117 — tento původní příběh je každoročně v prosinci oslavován námořním průvodem, který přivádí celé město do přístavu. Ulice starého města, dostatečně široké pro oslí vůz, ale ne pro automobil, se otevírají na malé piazzy, kde si starší ženy večer sedají na židle před své domovní dveře a pokračují v tradici venkovního společenského života, kterou klimatizace dosud nevymazala.

Kulinářská kultura Monopoli je zakořeněná v moři a okolní krajině. Denní rybí trh v starém přístavu je ranním rituálem — bedny s chobotnicí, kalamáry, červeným okounem a místní specialitou ricci di mare (mořské ježky) jsou vykládány z jasně malovaných dřevěných lodí a prodávány majitelům restaurací a domácím kuchařům, jejichž kuchyně se otevírají přímo do přístavu. Orecchiette con le cime di rapa — ušní tvarované těstoviny s řepkovými listy, ančovičkami a chilli, které jsou nejslavnějším prvním chodem Apulie — se podávají všude, spolu s burratou (čerstvou mozzarellou spojenou se smetanou, která pochází z nedalekého Andrie), focaccií barese (tlustý chléb nasáklý olivovým olejem s cherry rajčaty a olivami) a syrovými mořskými plody (crudo), které sdílí jadranské pobřeží se svými italskými a chorvatskými sousedy.

Pobřeží obklopující Monopoli patří k nejpůvabnějším v Apulii. Více než 25 malých pláží — calette — se rozkládá v skalnatých zátokách mezi starým městem a venkovem, jejichž průzračné, mělké vody jsou přístupné po kamenných schodech vytesaných do vápencového pobřeží. Porto Ghiacciolo, dosažitelné přes pozemky bývalého opatství, je snad nejkrásnější — malý záliv s neuvěřitelně čistou vodou lemovaný skalami. Čtvrť trulli v údolí Itria, soustředěná kolem města Alberobello zapsaného na seznamu světového dědictví UNESCO se svými kamennými domy s kuželovitými střechami, leží pouhých 30 kilometrů ve vnitrozemí, zatímco jeskynní město Matera — ohromující krajina obydlených skalních příbytků, která sloužila jako kulisa pro řadu biblických filmů — je dostupné během jednodenního výletu.

Monopoli navštěvuje Windstar Cruises na adriatických trasách, přičemž lodě kotví u starého města. Ideální období k návštěvě je od května do října, přičemž červen a září nabízejí teplé moře, příjemné teploty pro pěší objevování starého města a kvalitu adriatického světla, které dává každé bíle omítnuté zdi zářivý lesk.