Neapol

Neapol byl založen jako Neapolis — „Nové město“ — řeckými kolonisty kolem roku 470 př. n. l., avšak leží na vrstvách civilizací sahajících ještě dále do minulosti, k dřívějšímu osídlení Parthenopé, založenému Rhodskými a Kumánskými Řeky v osmém století př. n. l. Dominantou města je ponurá silueta Vesuvu, sopky, jejíž katastrofální erupce v roce 79 n. l. pohřbila Pompeje a Herculaneum pod metry popela a pemzy. Neapol vždy žila v intimní, vzdorovité blízkosti zkázy. Město sloužilo jako hlavní město Království obou Sicílií po sedm století a jeho centro storico — památka světového dědictví UNESCO — uchovává původní řecko-římskou síť ulic pod kakofonií barokních kostelů, středověkých klášterů a uliček, kde se suší prádlo.

Neapol je město, které ohromuje smysly svou krásou, chaosem a protiklady. Široká křivka promenády Lungomare nabízí výhledy, které sahají od Castel dell'Ovo — dvanáctistaleté pevnosti postavené na ostrůvku, kde podle legendy přistála siréna Parthenope — až k ostrovům Capri a Ischia, které se vznášejí na obzoru. Pod povrchem ulic odhaluje Napoli Sotterranea labyrint řecko-římských akvaduktů, válečných krytů a raně křesťanských pohřebních komor. Na povrchu pak Museo Archeologico Nazionale ukrývá nejjemnější sbírku římských starožitností na světě, včetně Alexandrijské mozaiky a erotického umění nalezeného v neblaze proslulém pompejském lupanaru.

Neapol je bezpochyby rodištěm pizzy a ochutnat ji zde — spálenou, puchýřnatou, s kapající fior di latte a rajčaty San Marzano — je jako poutní cesta. Klasická Margherita, vytvořená v roce 1889 v Pizzerii Brandi na počest královny Margherity Savojské, zůstává měřítkem dokonalosti. Ale kulinářský génius Neapole sahá mnohem dál než pizza: ragù napoletano, pomalu dušená masová omáčka podávaná s těstovinami ziti nebo paccheri, je nedělním svátkem v každé domácnosti. Sfogliatella, mušlovitý zákusek plněný ricottou a kandizovanou citrusovou kůrou, je nejlepší si vychutnat teplý přímo z pekárny ve Spaccanapoli. A espresso, vytahované husté a krátké z neapolského páčkového stroje, je denním rituálem tak posvátným, že některé bary stále ctí tradici caffè sospeso — „závěsná káva“ zaplacená jedním zákazníkem a ponechaná pro cizince, který si ji nemůže dovolit.

Z přístavu Neapol se starověký svět otevírá během několika minut. Pompeje, nejzachovalejší římské město na světě, zastavené v okamžiku zuřivosti Vesuvu, leží půl hodiny vlakem. Herculaneum, menší, ale mnohem lépe zachované — s dřevěnými balkony a zkamenělým chlebem stále na svém místě — se nachází ještě blíže. Amalfitánské pobřeží, pás pastelových vesniček přiléhajících k úchvatným útesům a zapsaných na seznamu UNESCO, se rozprostírá jižně od poloostrova Sorrento, dostupné trajektem nebo klikatou pobřežní cestou přes Positano, Amalfi a Ravello. Capri, se svou Modrou jeskyní a butiky světových návrhářů, je vzdálené padesát minut jízdy hydrofoilem z mola Beverello.

Neapol je jedním z nejrušnějších přístavů Středozemního moře pro výletní lodě, vítající společnosti jako AIDA, Aurora Expeditions, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea, Viking a Windstar Cruises. V blízkosti se nacházejí přístavy Civitavecchia (pro Řím), Palermo a sopečné Liparské ostrovy. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od dubna do června a od září do října, kdy ustupuje ostré neapolské léto a legendární světlo města proměňuje záliv v tekuté zlato.