Olbia

Na severovýchodním pobřeží Sardinie, kde žulové mys Costa Smeralda ustupují chráněnému přístavu, který slouží námořníkům již od dob Féničanů, funguje Olbia jako hlavní brána ostrova—přesto většina návštěvníků spěchá dál k proslulým smaragdovým vodám na severu, přehlížejíc město a region s opravdovým charakterem. Založená jako kartaginská obchodní stanice, rozvinutá Římany, přestavěná Pisanmi a nepřetržitě obývaná po tři tisíciletí, Olbia oplývá archeologickou hloubkou a kulturní vitalitou, která odmění ty, kdo zde zůstanou déle, než jen projíždějí.

Charakter Olbie spojuje živé italské město s jedinečností Sardinie. Corso Umberto, pěší hlavní třída, ožívá středomořskou večerní passeggiata — rodiny, páry i skupiny přátel se procházejí kolem kostelů, butiků a barů v každodenním společenském rituálu, který definuje italský městský život. Románská bazilika San Simplicio, postavená z místního žulového kamene v jedenáctém století, ukotvuje staré město svou strohou krásou. Archeologické muzeum na malém ostrově v přístavu vystavuje římské vraky a jejich náklady, poskytující hmatatelný důkaz o dávné roli Olbie jako obchodního křižovatky.

Sardinská kuchyně, jedna z nejvýraznějších regionálních tradic Itálie, nachází v Olbii vynikající vyjádření. Porceddu — celé sele pomalu pečené nad aromatickým myrtovým a jalovcovým dřevem — je ostrovním ceremoniálním mistrovským dílem, jeho křupavá kůrka a jemné maso se objevují na oslavách a stále častěji i v restauracích, které rozpoznávají jeho přitažlivost pro návštěvníky. Malloreddus (sardinská gnocchetti) s klobásovým ragú, fregola s mušlemi a papírově tenký pane carasau (chléb hudební, pojmenovaný podle zvuku, který vydává při lámání) definují kulturu těstovin a chleba odlišnou od pevninské Itálie. Místní Vermentino di Gallura, jediné víno Sardinie s označením DOCG, produkuje svěží, minerální bílá vína dokonale ladící s mořskými plody z okolních vod.

Costa Smeralda, rozprostírající se severně od Olbie, nepotřebuje žádné představování—její smaragdové vody, sochařsky tvarované žulové zátoky a kultura celebrit definují středomořský luxus od doby, kdy Aga Khan v 60. letech 20. století vybudoval Porto Cervo. Avšak méně známé pobřeží jižně od Olbie—San Teodoro, Budoni, chráněná mořská oblast ostrova Tavolara—nabízí pláže stejně krásné, avšak bez davového návalu. Ve vnitrozemí archeologický komplex nuragické civilizace v Serra Orrios odhaluje bronzovou vesnici mimořádné sofistikovanosti, zatímco korkové dubové lesy regionu Gallura produkují kůru, která uzavírá ty nejlepší světové lahve vína.

AIDA, MSC Cruises a Oceania Cruises kotví v Olbii, přístav s efektivními zařízeními a blízkostí centra města patří mezi nejpohodlnější přístavy na Sardinii. Kombinace procházkového historického centra, nedalekých světově proslulých pláží a snadného přístupu jak ke kouzlu Costa Smeralda, tak k autentické sardinské kultuře činí z Olbie mimořádně všestranný přístav. Pro cestovatele, kteří touží poznat Sardinii nejen z pláže – její tří tisíce let staré archeologické dědictví, její nezávislou kuchyni a krásu vytesanou do žuly – nabízí Olbia nejpřínosnější bránu do tohoto světa.