Porto Santo Stefano

Kde se poloostrov Monte Argentario spojuje s toskánskou pevninou třemi štíhlými písečnými tomboly, Porto Santo Stefano hledí přes lagunu mimořádné krásy směrem ke svému dvojčeti, městu Porto Ercole. Společně tvoří Argentario — jeden z nejobdivovanějších úseků italského pobřeží, místo, kde si kdysi římscí císaři stavěli vily a kde dnes italská smetánka kotví své jachty vedle ošlehaných rybářských lodí v přístavu, který se od doby, kdy sem v létě roku 1610 připlul Caravaggio prchající před obviněním z vraždy, téměř nezměnil. Město se strmě zvedá od svého půlměsíčitého přístavu vzhůru po svahu pastelově zbarvených domů, jejichž okenice jsou široce otevřené, aby zachytily tyrhénský vánek.

Porto Santo Stefano oplývá nenucenou elegancí italského přístavního městečka, které je zároveň mimořádně krásné. Lungomare dei Navigatori, nábřežní promenáda, je dějištěm večerní passeggiaty — rodiny, páry i osamělí rybáři kráčejí podél přístavu, zatímco slunce zapadá za ostrov Giglio. Španělská pevnost, postavená v šestnáctém století, kdy byl Argentario strategickou kořistí soupeřící Španělska, Francie a Papežských států, dnes hostí muzeum podmořské archeologie, kde jsou vystaveny amfory a kotvy nalezené při potopení římských lodí. Horní město, přístupné úzkými schodišťovými uličkami provoněnými jasmínem a bugenvílií, odhaluje kopec posetý kostely, odkud se otevírají výhledy na ostrovy Giglio a Giannutri — a za křišťálových dnů až na hory Korsiky.

Kuchyně Porta Santo Stefano představuje tyrhénské mořské plody v jejich nejvznešenější podobě. Caldaro dell'Argentario, rybí dušené jídlo místních rybářů, pomalu vaří to, co přinesla ranní úlovek — okouník, ježovka, sépie, mušle — v polévce z rajčat, bílého vína a divokého fenyklu. Městské ristoranti a trattorie, mnohé z nich situované nad přístavem s terasami rozprostírajícími se nad vodou, nabízejí crudo di pesce (talíře s čerstvými syrovými rybami), které mohou směle soupeřit s těmi z Amalfského pobřeží, avšak bez davů a vysokých cen. Dopřejte si k tomu sklenku Morellino di Scansano, robustního červeného vína z vinic nedaleko vnitrozemí, nebo svěží Vermentino, bílého vína, které je volbou Maremmy. Pro zásoby navštivte ranní trh v přístavu, kde se prodává focaccia al formaggio, panini s porchettou a hutné, mandlemi poseté biscotti z Maremmy.

Poloostrov Monte Argentario odměňuje své návštěvníky objevováním na lodi, kole či pěšky. Strada Panoramica, klikatá silnice obepínající tento mys, otevírá závratné výhledy na skryté zátoky přístupné pouze po moři — Cala del Gesso, Cala Grande a klenot mezi nimi, Cala Piccola, kde voda dosahuje tyrkysové záře, která zpochybňuje pověst Středozemního moře jako přepáleného sluncem. Ostrov Giglio, vzdálený čtyřicet minut trajektem z Porta Santo Stefano, nabízí nedotčené turistické stezky, středověký hrad na vrcholu kopce a jedny z nejčistších potápěčských vod v Itálii. Giannutri, menší a divočejší, ukrývá ruiny římské vily a podmořskou mořskou rezervaci. Na pevnině se pak rozprostírá Přírodní park Maremma — nejdivočejší pobřeží Toskánska — táhnoucí se na jih směrem k termálním pramenům Saturnia.

Porto Santo Stefano je hlavním přístavem Argentaria, přijímajícím výletní čluny a trajekty na ostrovy. Leží přibližně 150 kilometrů severozápadně od Říma (dva hodiny autem) a 200 kilometrů jižně od Florencie. Letní měsíce od června do září přinášejí vrchol jachtařského ruchu a teplé koupací vody, zatímco květen a říjen nabízejí mírné počasí, méně návštěvníků a plnou intenzitu místního života — rybářské lodě vyplouvají za úsvitu, trh je v plném proudu a trattorie obsluhují pouze ty, kdo vědí, co je čerstvé.